Dette er korrupsjonsskandalen som nå ryster Ukraina

Korrupsjonsetterforskningen knyttet til energisektoren er i ferd med å utvikle seg til en av Ukrainas største politiske skandaler.

Statsminister Julija Svyrydenko bekreftet avsettelsen av justisministeren i dag.

– I et ekstraordinært regjeringsmøte i dag tidlig ble det bestemt at Herman Halushchenko fjernes fra pliktene som justisminister, skriver Svyrydenko, ifølge NTB, i sosiale medier.

I går ble det kjent at Halushchenko, som var Ukrainas energiminister fram til i sommer, knyttes til skandalen der millioner av kroner ser del av sakskomplekset.

Også Energiminister Svitlana Hrynchuk må trekke seg grunnet korrupsjonssskandalen, men hun skal ikke være involvert i selve korrupsjonssaken, ifølge Ukrainska Pravda. 

Tett på Zelenskyj

Ukrainske antikorrupsjonsmyndigheter hevder å ha avdekket det som skal være omfattende korrupsjon i det statlige kjernekraftselskapet Energoatom.

Ifølge Kyiv Independent er en nær samarbeidspartner og venn av president Volodymyr Zelenskyj, Timur Mindich, utpekt som hovedmann. Han er medeier i Zelenskyjs produksjonsselskap Kvartal 95, og skal ifølge den ukrainske avisen ha blitt tipset om etterforskningen og forlot landet før han ble siktet.

Men en rekke andre tungvektere fra kretsen rundt Zelenskyj er også innblandet, ifølge antikorrupsjonsbyrået (NABU) og antikorrupsjonsadvokatembetet (SAPO).

I tillegg til den nå avsatte justisministeren, er tidligere visestatsminister Oleksiy Chernyshov og tidligere forsvarsminister Rustem Umerov også siktet i saken.

I sommer utnevnte president Zelenskyj Umerov, som var forsvarsminister fra 2023 til 2025 til sekretær for Ukrainas nasjonale sikkerhets- og forsvarsråd, ifølge Medusa.

Korrupsjonsanklagene er basert på avlyttinger det statlige antikorrupsjonsbyrået skal ha gjort, og i går siktet NABU åtte personer for blant annet bestikkelser og ulovlig berikelse. 

Opptakene som nå er offentliggjort, skal vise at de siktede diskuterte bestikkelser og manipulerte offentlige anskaffelser. Ifølge Kyiv Independent innebar ordningen innkreving av 10–15 prosent i bestikkelser fra leverandører til energisektoren.

Ukrainas statsminister Julija Svyrydenko spesifiserte ikke om avsettelsen av justisminister Halushchenko er direkte knyttet til korrupsjonsskandalen, men i en Facebook-oppdatering sier den avsatte ministeren selv at han vil samarbeide med myndighetene: 

«Suspensjon, mens etterforskningen pågår, er et sivilisert og passende scenario (...) Jeg vil forsvare meg på den juridiske arenaen», skriver ministeren på Facebook, ifølge Reuters.

Kodenavn og kryptert språk

Byrået publiserte også opptak der gruppen, ved bruk av kodenavn og kryptert språk, skal ha planlagt å tildele byggekontrakter for energiinfrastruktur til selskaper de selv hadde interesser i. I opptakene, som Kyiv Independent har hørt, bruker den antatte hovedmannen Mindich aliaset Karlsson, mens en annen, Ihor Myroniuk, kalles Rocket. 

Han er tidligere rådgiver for Halushchenko, og har også vært assistent for Andrii Derkach, en tidligere parlamentariker siktet for høyforræderi, som nå er russisk senator.

Ifølge opptak fra Antikorrupsjonsbyrået skal deltakerne i den påståtte korrupsjonsringen ha gitt 1,2 millioner dollar og 100 000 euro til den tidligere visestatsministeren Oleksiy Chernyshov. Han ble avskjediget i juni etter å ha blitt siktet for bestikkelser og maktmisbruk. Siktelsen mot ham er nå utvidet til å også omhandle ulovlig berikelse.

Dmytro Basov, med kodenavnet Tenor på opptakene, er også siktet. Han er tidligere aktor og tidligere leder for selskapet Energoatoms avdeling for fysisk sikkerhet.

Halushchenko, som noen ganger identifiseres som «energiminister» og noen ganger med kodenavnet «professor», er også del av de offentliggjorte i NABU-opptakene.

Fire andre personer som er siktet, skal ifølge etterforskerne ha jobbet konkret med hvitvasking av penger. En av dem er forretningsmannen Oleksandr Tsukerman, med aliaset Sugarman, ifølge kilder Kyiv Independent har snakket med.

«Sløsing med penger»

Justisdepartementet, energidepartementet og Det nasjonale sikkerhets- og forsvarsrådet, der Umerov nå jobber, har ikke besvart Kyiv Independents henvendelser om en kommentar. Umerov skal ha benektet anklagene og sagt at han kansellerte en kontrakt med et selskap knyttet til Mindich fordi produktene som ble levert var av lav kvalitet.

De siktede skal ha presset entreprenører ved å utnytte en statlig forskrift som forbyr entreprenører å kreve gjeld i retten fra visse strategisk viktige selskaper, inkludert Energoatom, under unntakstilstand, ifølge antikorrupsjonsbyrået.

I opptakene, som er gjengitt av Kyiv Independent, uttrykker de siktede motvilje mot å bygge forsvarsanlegg rundt energiinfrastruktur, for å beskytte disse mot russiske angrep. 

«Så vi skal ikke bygge beskyttelsesstrukturer lenger?» skal Basov ha uttalt i opptaket. 

«Jeg ville ventet», svarer Myroniuk. 

«Det er sløsing med penger – det er ikke verdt det.» 

Senere diskuterer de å gi kontrakter for å bygge beskyttelsesstrukturer til et selskap de selv har eierinteresser i, for å tjene penger på slike prosjekter.

Zelenskyj: Ekstremt krevende situasjon

«Jeg mener at justisministeren og energiministeren ikke kan bli værende i sine stillinger. Dette er også en tillitssak. Hvis det finnes anklager, må de besvares», skriver Ukrainas president Volodomyr Zelenskyj i en uttalelse på Telegram i ettermiddag.

Han fremholder at han selv var involvert i beslutningen om suspensjon.

 «Jeg ba Ukrainas statsminister om å be om avskjedsbrev fra disse ministrene og ber representantene i Verkhovna Rada (parlamantet; journ.anm) om å støtte dette. Og så bør alt løses på det juridiske området», skriver presidenten.

Han påpeker i uttalelsen at Ukraina nå står i en ekstremt krevende situasjon med daglige angrep på sivil infrastruktur, inkludert energisektoren

«Vi går gjennom strømbrudd, «russiske» angrep og tap. Det er helt uakseptabelt at det fortsatt finnes noen ordninger i energisektoren. Jeg vil signere et dekret om anvendelse av sanksjoner mot to personer involvert i NABU-saken angående Energoatom.

Ære være Ukraina», avslutter presidenten.

UD følger skandalen tett, opplyser statssekretær Eivind Vad Petersson, ifølge NTB.

– Vi har så langt ingen indikasjoner på at norske midler er misligholdt, men vi kan ikke garantere oss mot dette. Dette er grunnen til at det aller meste av norsk sivil bistand til Ukraina går gjennom store, internasjonale fond og programmer, sier han.