Konkurstruede Bellona etterlyser bistandspenger, men Norad avviser å ha en avtale med miljøstiftelsen

Bellona må skaffe til veie åtte millioner kroner innen neste uke for å unngå konkurs.

De ansatte ble varslet om situasjonen sist uke, og etterpå uttalte miljøstiftelsens ferske leder at organisasjonen ikke har penger til å lønne de ansatte eller betale kreditorer.

Overfor Panorama poengterer Sveinung Rotevatn alvoret.

– Bellona er i dyp økonomisk krise. Dét er vårt eget ansvar. Men det er en rekke uheldige omstendigheter som gjør det vanskelig for oss akkurat nå. En av disse er utsatt offentlig støtte til vårt Russlandsarbeid, sier Sveinung Rotevatn.

Han påpeker at dette er et arbeid miljøstiftelsen Bellona har drevet med og fått god støtte til av norske myndigheter gjennom snart 30 år.

– Denne støtten har vanligvis kommet i mai, men det har den ikke gjort i år, grunnet forsinkelser fra statens side. Det er snakk om mellom syv og elleve millioner kroner. Hadde denne støtten kommet som vanlig, ville det hjulpet oss i denne situasjonen. Men jeg vil understreke at det er vårt ansvar å ha midler på bok, en buffer, til å tåle slike forsinkelser, sier Rotevatn til Panorama.

Vel to millioner fra UD

Noen av pengene Rotevatn gjerne skulle sett på Bellonas bank-konto, har tidligere blitt forvaltet av UD. Budskapet fra departementet, gjennom et tildelingsbrev sendt Norad sist uke, er at midlene til norsk-russisk miljøsamarbeid fra nå av skal forvaltes av direktoratet.

Rotevatn forteller at de offentlige midlene Bellona venter på skal gå til å finansiere lønninger til russiske ansatte som ble evakuert til Vilnius i Litauen etter Russlands fullskalainvasjon av Ukraina i 2022.

Bellona har om lag 40 ansatte i Norge. Sammen med ansatte fra de nå flyttede russiske kontorene til Vilnius, Berlin og Brussel, utgjør hele staben omtrent 100 mennesker. Vilnius-kontoret får midler fra Norge og en nedleggelse av driften i Norge vil også bety dramatiske konsekvenser for de russiske ansatte i Litauen, påpeker han.

– Våre ansattes oppholdstillatelse i Litauen er avhengig av at de har en jobb i Bellona. En del av bildet her, er også at Stortinget bestemte seg for redusere Russland-bevilgningene. Dette rammer flere organisasjoner, og vi vet foreløpig ikke helt hva vi får i støtte fra norske myndigheter i år, forklarer Rotevatn. 

Bellona har pleid å få rundt 2,3 millioner i støtte fra UD, påpeker han. Den øvrige offentlige støtten til Russland-programmet, som Bellona-sjefen totalt anslår til å være mellom syv og elleve millioner kroner, kommer fra Direktoratet for strålevern og atomsikkerhet (DSA). Disse midlene er altså også er forsinket, forklarer han.

– Har hatt en rekke møter

– Vi har hatt en rekke møter med UD om støtten, men venter fortsatt på pengene. Jeg har selv vært politiker og vet at politikere bryr seg om bevilgninger. Men for de som skal motta pengene, er utbetalingstidspunkter også viktig.

Det hjelper ikke å få penger i august om du ikke kan betale ut lønn i mai, påpeker han. 

– Det hører også med til historien at vi fremdeles ikke har kunnet sende en formell søknad til Norad, eller få en kontaktperson der, fordi det er et eller annet i stafettvekslingen mellom de og UD som ikke er ferdigstilt ennå, sier Rotevatn.

– Men kan dere forvente å få tilskuddsmidlene utbetalt i mai, slik du sier dere pleier, når dere enda ikke har sendt en søknad til de som eventuelt skal utbetale midlene?

– Vi har vært i kontakt med UD en gang i måneden gjennom hele året for å spørre om hvor vi skal sende søknaden. Beskjeden under møtet i april var at søknaden skal til Norad, og at pengene skal utbetales av dem, sier Rotevatn.

– Og nå står dere i fare for å gå konkurs på mandag, og da hjelper det jo heller ikke om pengene fra UD eller Norad kommer uka etter det?

– Vi har samlet inn 1,2 millioner kroner de siste dagene. Men vi trenger åtte millioner før mandag. Det krever en voldsom sluttspurt. Jeg vil ikke skylde på noen andre enn oss selv, men konkursfaren er reell, og dersom vi er konkurs på mandag, finnes det ikke noe kontonummer for Norad å utbetale pengene til uka etter, sier Rotevatn.

– Viktig å ta vare på Russlandkompetanse

Panorama tar kontakt med Norad for å høre om Rotevatn og Bellona kan forvente å få de offentlige midlene de gjerne ønsker seg inn på konto i nær fremtid.

«Norad har ikke noen avtale med Bellona. Spørsmål om utbetalinger til Bellona kan rettes til Utenriksdepartementet», heter det i et epostsvar fra direktoratet.

Norad fikk 28. mai – altså forrige torsdag – et tildelingsbrev der forvaltningen av det som mest sannsynlig er støtten Bellona-sjefen etterlyser overføres fra UD til Norad.

Det kan altså se ut til at forvaltningstekniske grep, har forsinket støtten til Bellona.

I brevet, under «Kap. 118, post 76 Russland, kan overføres», heter det at Norads tildeling økes med fem millioner kroner og at de tildelte midlene «skal bidra til å støtte opp om det langvarige samarbeidet mellom norske og russiske miljøvernsorganisasjoner og å opprettholde norske kompetansemiljøer på Russland innenfor det sivile samfunn».

Bellona er ikke nevnt i brevet, men fra UD heter det at «det er viktig å ta vare på» en russlandkompetanse som er bygd opp gjennom flere tiår i samarbeid mellom norsk og russisk miljøbevegelse. «Et sterkt russisk sivilsamfunn utgjør en motvekt til den autoritære utviklingen i Russland», heter det i tildelingsbrevet til Norad.

Panorama har stilt spørsmål til Utenriksdepartementet om støtten, men har ikke fått svar.