Dødstallet etter jordskjelvet i Afghanistan stiger til over 1400 – Taliban ber om hjelp

Tirsdag ettermiddag norsk tid ble Afghanistan rammet av et nytt skjelv etter det som krevet over 1400 menneskeliv i helgen. Det nye skjelvet rammet i samme område og ble målt til en styrke på 5,2, ifølge US Geological Survey (USGS).

Det er Taliban-talsperson Zabihullah Mujahid som melder om dødstallet. Han legger til at mer enn 5400 boliger er ødelagt etter skjelvet i helgen.

Røde Halvmåne, som jobber i området, meldte tidligere at mer enn 8000 boliger er ødelagt. Gruppa frykter at flere ligger begravet under ruinene, og FNs koordinator frykter at dødstallet vil stige ytterligere.

Skjelvet med styrke på 6 rammet søndag kveld en fjellregion nordøst i landet. Hele landsbyer ble lagt i ruiner, og mange ble liggende fastklemt i mange timer.

– De skadede blir evakuert, så disse tallene kan endre seg betydelig, sier talsmann Yousaf Hammad for Afghanistans departement for krisehåndtering til AP.

– Jordskjelvet forårsaket jordskred i noen områder og sperret veier, men disse har blitt gjenåpnet, og de gjenværende veiene vil gjenåpnes for å sikre tilgang til områder som har vært vanskelige å nå, sier han videre.

Ifølge det amerikanske jordskjelvsenteret USGS var episenteret 27 kilometer utenfor byen Jalalabad med dybde på 8 kilometer. Det har også vært flere etterskjelv.

Det pågår et krevende rednings- og letearbeid i landet. Mange avsidesliggende områder er rammet, og skader på veiene gjør arbeidet særlig vanskelig.

Ber om hjelp

Katastrofen koster Taliban-regjeringen i landet dyrt.

Afghanistan står allerede i en økonomisk krise og har mistet internasjonal bistand etter Talibans maktovertakelse i 2021. I tillegg har hundretusenvis av afghanere som er sendt ut fra Iran og Pakistan, kommet tilbake de siste ukene.

Helsedepartementets talsperson Sharafat Zaman ber om internasjonal hjelp.

– Vi trenger det, fordi massevis av mennesker her har mistet sine liv og sine boliger, sier han til Reuters.

FN anslo allerede før skjelvet at mer enn halvparten av befolkningen har umiddelbart behov for humanitær hjelp, og USAs bistandskutt har rammet landet hardt.

22 millioner mennesker lever i nød i landet, og tørke er i ferd med å forverre matkrisen der, sier avdelingsdirektør Erik Abild for humanitær og helhetlig innsats i bistandsdirektoratet Norad.

– Jordskjelvet er en krise på toppen av en flyktningkrise, som rammer et allerede kriserammet land. Hver dag kommer tusenvis av tvangsreturnerte flyktninger til Afghanistan fra Iran og Pakistan, sier Abild, som omtaler situasjonen som «en av de største humanitære krisene i verden akkurat nå».

– Foreløpig har ingen utenlandske regjeringer tatt kontakt for å gi støtte til rednings- eller nødhjelpsarbeidet, sa en talsperson for det afghanske utenriksdepartementet mandag.

Kongen kondolerer

Tirsdag sendte Kong Harald sin kondolanser til det afghanske folk.

I kondolansen skriver kongen at han er dypt bedrøvet over katastrofen som rammet Afghanistan og som har krevd mange liv og ført til omfattende ødeleggelser.

– På vegne av meg selv og det norske folk vil jeg uttrykke mine oppriktige kondolanser og dypeste medfølelse til rammede familier og andre som er berørt av denne tragiske hendelsen.