Ekspert frykter Ukrainas skjebne: – Går en tung vinter i møte

– En tapende Trump vil bli ytterligere radikalisert. Han vil bli mindre medgjørlig og mindre samarbeidsvillig. Og det vil utspille seg på den internasjonale scenen, spår visedirektør for tankesmia European Policy Centre (EPC) i Brussel, norske Georg Riekeles, til NTB.

Han følger situasjonen i både EU og USA tett.

– Trump vil bli tøffere i klypa overfor både Europa og Ukraina, tror analytikeren.

Fra svart til enda mørkere

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj kom torsdag til Brussel for å delta på EU-toppmøtet fredag og servere de 27 EU-lederne førstehånds kunnskap om situasjonen.

Og den har gått fra å være desperat til å bli om mulig enda mørkere den siste tiden, nesten fem år etter Russlands fullskalainvasjon:

* For en uke siden inngikk Trump en avtale med Russlands president Vladimir Putin om kjøp av diesel. Avtalen har fått Ukrainas allierte i Europa til å steile og Zelenskyj til å føle seg forrådt.

* Russland har kraftig intensivert angrepene mot ukrainske byer og går i økende grad mot rent sivile mål. Ifølge Riekeles handler det om å svekke den ukrainske kampviljen. Ukraina mangler på sin side luftforsvar.

* USA har truet med å slutte å dele etterretningsinformasjon med Ukraina samt sette foten ned for våpensalg til Ukraina med mindre landet stanser angrep mot russiske oljeraffinerier. Torsdag varslet Zelenskyj at angrepene vil bli gjenopptatt.

* Denne uka fikk det ukrainske forsvaret problemer med Starshield, det Elon Musk-eide satellittnettverket for statlige militær- og etterretningstjenester. Det gikk blant annet utover varsling av kommende rakettangrep. Zelenskyj mener USA begrenset tjenesten med hensikt.

Skjebnetung tid

Ukraina går nå en skjebnetung vinter i møte, tror Riekeles.

Men det finnes ett lyspunkt: Russland har ikke hatt særlig framgang på slagmarken.

– Europa har nå et tidsvindu fram til mars neste år, hvor man igjen må klare å samle seg og trå til for å sikre et motstandsdyktig Ukraina, sier han.

– Vil de klare det?

– Det handler om at man må gjøre det. Jeg tror forståelsen som er så viktig, er at Europas sikkerhet står og faller på Ukraina.

Men den forståelsen deles ikke av alle. Riekeles er særlig bekymret for valget i Frankrike til våren, som ytre høyre-leder Marine Le Pen er godt posisjonert til å vinne.

Le Pen vil blant annet kutte støtten til Ukraina.

Fra strategisk feilskjær til seier

Det burde sende frysninger nedover ryggen på alle europeere, mener Riekeles.

– For da har vi et problem, sier han og minner om at Putin trodde han kunne ta Ukraina på et par dager, noe som var en kraftig feilberegning, ikke minst på grunn av den vestlige støtten til Ukraina.

– Men den dagen vi ser at europeere begynner å svikte Ukraina, går det fra sort til hvitt for Russland. Da er krigen gått fra å være et strategisk feilskjær til en strategisk seier for Putin. Og det er det som står i spill nå.

– Hva tror du vil komme ut av dette toppmøtet?

– Ikke nok. Akkurat nå har EU ingen kaniner å trekke opp av hatten. Alt står og faller på hva Europa klarer å mobilisere når USA faller ytterligere fra de neste månedene, sier Riekeles.

EU og medlemslandene har tilsammen bidratt med 231,5 milliarder euro, drøyt 2460 milliarder kroner, i sivil og militær støtte til Ukraina, ifølge en oversikt fra EU-kommisjonen.