Henriette Reierson Johnstone blir ny leder i SAIH

På SAIH sitt årsmøte i helgen ble Henriette Reierson Johnstone valgt som ny leder for organisasjonen. Hun tar over etter avtroppende leder Selma Bratberg 1. juli.

Johnstone har lang fartstid i organisasjonen, og de to siste årene har hun vært nestleder. Hun har en bachelorgrad i utviklingsstudier fra OsloMet og et årsstudium i historie fra UiO.

– Som leder, ønsker jeg å videreføre og styrke SAIH som en kritisk stemme i norsk og internasjonal politikk. Vi står overfor en utfordrende kontekst, med et globalt politisk landskap i endring og autoritære og fascistiske krefter som blir stadig sterkere. Tiden fremover tilsier at vi må være en sterk stemme i kampen mot urett, sier Henriette Reierson Johnstone i en pressemelding fra SAIH.

Hun understreker i meldingen at dette vil være et fokus for henne som leder.

– Vi står midt i et alvorlig angrep på kunnskap. Utdanning og forskning, studenter og akademikere – selve grunnmuren i samfunnet – er under press. Dette er en tid hvor det blir viktig å styrke beskyttelsesarbeidet av studenter og akademikere som står i frontlinjen for demokratiet, sier Johnstone.

Historien viser at utdanning kan både være et verktøy for undertrykkelse, men også for frigjøring. Og Johnstone er opptatt av at høyere utdanning utfordrer makt, styrker kritisk tenkning og endrer samfunn. 

– For at utdanning skal bidra til frigjøring, må den også være avkolonisert. Å utfordre koloniale strukturer i akademia, og ikke minst maktforhold i bistandssektoren, er en rolle SAIH skal ta. 

I sin tid som nestleder, har Johnstone vært opptatt av å rette søkelys mot den pågående ødeleggelsen av den palestinske høyere utdanningssektoren, og å jobbe sammen med studenter og akademikere i Norge og globalt som kjemper for et fritt Palestina.