Trump vurderer å bruke 50 millioner bistandsdollar på Grønlands isbjørner

Ifølge dokumenter som The Washington Post har fått innsyn i, jobber det amerikanske utenriksdepartementet med et forslag om å finansiere store bevaringsprosjekter for truede dyrearter i utlandet. Blant annet 50 millioner dollar på vern av isbjørner på Grønland og 25 millioner dollar på vern av snøleoparder i Nepal. 

Tiltaket, som hittil ikke er offentlig kunngjort, har overrasket både diplomater, forskere og folkevalgte i USA og andre land.

Bakgrunnen er et krav fra Kongressen om at deler av budsjettet for 2024 skal gå til biologisk mangfold. Utenriksdepartementet bekrefter at midlene vurderes brukt til prosjekter på Grønland og i Nepal – men påpeker at det skjer utelukkende for å oppfylle lovpålagte bevilgninger.

– Det er vanskelig å forsvare at dette er i tråd med USAs nasjonale interesser, men vi må følge loven og forsøker samtidig å fremme våre strategiske mål, heter det i en uttalelse fra departementet.

Grønland i sentrum igjen

Forslaget om å bruke så mye som 50 millioner dollar på isbjørner har vakt særlig oppsikt, ikke minst fordi Trump flere ganger har ytret et ønske om å kjøpe eller annektere Grønland – med henvisning til øyas strategiske beliggenhet og naturressurser.

Forslaget vekker også oppsikt fordi Trump-administrasjonen har gjennomført enorme kutt i bistand til fattige land og gjort det klart at USAs penger kun skal brukes til å fremme amerikanske interesser. 

Grønland er en del av Danmark, og befolkningen har vist liten interesse for Trumps ideer. 

Danske og grønlandske myndigheter har foreløpig ikke kommentert bistandsplanene.

Forskere målløse over summene

Forskere som arbeider med isbjørnvern på Grønland beskriver summene som urealistisk høye. Grønlands institutt for naturressurser har i dag et budsjett på under en halv million dollar til isbjørnforskning – hovedsakelig finansiert av Danmark.

– Beløpet som nå vurderes, er mange størrelsesordener større enn det vi noen gang har hatt. Det er vanskelig å se hvordan det skulle kunne brukes på en meningsfull måte, sier en forsker som ønsker å være anonym.

Symbolpolitikk eller strategi?

Mange observatører ser forslaget som et forsøk på å bruke miljøprosjekter til å styrke USAs posisjon i Arktis og Asia, snarere enn et reelt uttrykk for miljøengasjement.

Trump-administrasjonen har tidligere kuttet flere milliarder dollar i humanitær bistand og miljøprogrammer som ikke anses å tjene amerikanske interesser.

Både isbjørnen og snøleoparden står på Verdens naturfonds liste over sårbare arter. Rundt 26 000 isbjørner lever globalt, hvorav om lag 3000 på Grønland. Nepal har anslagsvis under 400 snøleoparder igjen i naturen.