Burundi får mer tross korrupsjon

Sentralbanksjefen ble arrestert og finansministeren stakk av da det i sommer ble avslørt at myndighetene hadde betalt den samme regningen tre ganger til oljeimportøren Interpetrol.
Skandalen har resultert i at Verdensbanken ikke har utbetalt budsjettstøtte for til sammen 51 millioner amerikanske dollar fra Norge og andre givere.
Reaksjonen må også sees i lys av en annen skandale tidligere i år der landets eneste fly ble solgt til lavere pris enn høystbydende.

Bunnskrapt statskasse. Den akutte pengemangelen i Burundi kommer i en allerede svært vanskelig situasjon.
Etter 13 års borgerkrig la de fleste hutuer og tutsier ned våpnene i 2003. Landet hadde sitt første demokratiske valg i 2005, og den nåværende presidenten er hutu. Likevel har hutu-opprørerne i FNL nå trukket seg fra fredsforhandlingene med myndighetene.
Situasjonen blir ikke bedre av at de ansatte i offentlig sektor var lovet 34 prosent i lønnsøkning. I dag tjener en utdannet skolelærer omtrent 45 dollar i måneden.
Stasjonssjef Pippi Søegaard ved den norske ambassadeseksjonen i hovedstaden Bujumbura frykter at pengemangelen skal utvikle seg til en væpnet krise.
- Utbetalingen av støtten må skje raskt. Vi innser at det er risiko forbundet med dette, men budsjettstøtte innebærer alltid en viss risiko. Likevel er det en enda større risiko å ha tom statskasse i et land hvor så mange har våpen.
- Hvor lenge kan myndighetene takle denne situasjonen?
- Det er vanskelig å spå. Hvis alle offentlig ansatte legger ned arbeidet fordi de ikke får lønn, er det ingen som vet hva som kan skje. Det vil være langt mer kostbart å bygge opp landet dersom konflikten blusser opp igjen.
Myndighetene i Burundi har flere ganger henvendt seg til Norge for å få utbetalt budsjettstøtten.
- Vi prøver å finne en mulighet til å få de lovede 60 millioner kroner inn i statskassen. Samtidig ønsker vi ikke å underminere Pengefondet og Verdensbanken. Vi håper IMF vil «friskmelde» budsjettet for 2008, slik at vi på bakgrunn av dette kan betale ut pengene via Verdensbanken, sier Søegaard.

Verdensbanken fornøyd. Bistanden til Burundi går blant annet til grunnleggende tjenester som vann og utdanning. Verdensbankens støtte har også gått til avvæpning og rehabilitering av tidligere opprørere. Bistanden er sentral for å smøre fredsprosessen i det sårbare postkonfliktlandet.
I forbindelse med korrupsjonsskandalen krevde Verdensbanken handling på en rekke områder. Myndighetene har gransket de mistenkelige pengetransaksjonene, sparket finansministeren, arrestert sentralbanksjefen, gått med på ekstern revisjon av restgjeld i oljesektoren, og frosset bankkonti tilhørende oljeimportøren Interpetrol. Burundi har også signalisert at de vil endre finanslovgivningen i tråd med anbefalingene fra Verdensbanken og IMF.
- Gitt denne fremgangen, at det kommer på plass et tilfredsstillende makroøkonomisk rammeverk, forventer vi at budsjettstøtten vil bli utbetalt før slutten av november i år, opplyser en kilde i Verdensbanken til Bistandsaktuelt.

BURUNDI
• Burundis 7,5 millioner innbyggere består av 14 prosent tutsi, 85 prosent hutu og én prosent twa.
• De politiske elitene har gjennom en årrekke kjempet om kontroll over jord og energi. Dette har vært en medvirkende årsak til flere væpnede konflikter de siste tiårene.
• Hutugruppen CNDD-FDD vant valget i 2005, og den tidligere opprørslederen Pierre Nkurunziza er nå president.
• Burundi er sammen med Liberia et pilotland i FNs fredsbyggingskommisjon der Norge har visepresidentskapet.
Kilde: International Crisis Group