Et stykke fra Hollywood

Jeg møtte nylig den tanzanianske filmmakeren George Tyson. Han både produserer, regisserer og ordner med rollebesetning, samt at han rett som det er stepper inn som skuespiller. Han går igjennom tanzaniansk filmhistorie for meg, fra den spede starten på 1950-tallet til i dag. Det er en bedrøvelig historie. Begrepet lavbudsjettfilm får en helt konkret mening. Budsjettene for de få filmene som er laget, har stort sett vært så små at de ferdige filmene ofte blir ufrivillig komiske på grunn av feil og mangler.
Offentlige kulturmyndigheter i Tanzania har heller ikke sett det som noen oppgave å støtte filmproduksjonen i landet. Tvert i mot mener Tyson at regjeringen i landet har motarbeidet filmindustrien så godt det har latt seg gjøre. Det vil si at de få kinoene som har overlevd i landet har vist hindi-filmer og gamle amerikanske filmer. Videomarkedet har blitt helt dominerende for distribusjon av film.

Men det skjer noe positivt i tanzaniansk film. Foreløpig lite og forsiktig, men med store muligheter. Hovedideen er å lage film som retter seg mot tanzanianere, der skuespillerne snakker swahili og der filmen forteller historier alle tanzanianere kan kjenne seg igjen i. George Tyson har selv produsert filmen «Girlfriend», som virkelig har slått an blant publikum. Filmen er produsert for og distribuert på video, og den både selges og lånes ut. Bare på de første tre månedene etter utgivelsen har filmet hatt et samlet salg og utlån på 50 000 kopier. Det sier mye om at det tanzanianske filmpublikum sulter etter gode, lokale produksjoner.
George Tyson begynte å produsere film i 1998, da med en lokal såpeserie med navnet «Mambo Hayo». Da deltok han i et større produksjonsteam, og serien ble både vist på fjernsyn og distribuert på video. Tysons neste film, «Zawadi - gaven» laget han mer eller mindre på egenhånd. Den bærer tydelige spor av å være en amatørproduksjon, men Tyson fikk så mye positiv tilbakemelding at han ville fortsette å lage filmer som tanzanianere kunne kjenne seg igjen i. Tyson vil heller ikke bare underholde, kan vil også stille spørsmål ved holdninger og moral.

George Tyson begynner nå å lede an i en aldri så liten bølge av unge, tanzanianske filmmakere. De profitterer alle på at nye, digitale håndholdte kameraer gjør det lettere og billigere å produsere film. Tyson og hans kolleger vet at publikum vil sammenligne med Hollywood-film med millionbudsjetter, men de har selv som mål å bli så profesjonelle som mulig med enkelt utstyr og små budsjetter. Den nye, lokale filmproduksjonen har også brakt fram nye lokale skuespillere. De fleste har ikke råd til annet enn å være skuespillere på fritiden, så for filmprodusent Tyson er det litt av en utfordring å få alle til å møte på filmsettet i rett tid.
- Jeg bruker lang tid på å finne rollebesetningen, men jeg vet at det alltid er noen som ikke rekker bussen, blir syke eller gir opp midt i produksjonen. Derfor setter jeg alltid opp en dobbel rollebesetning med innbyttere klare til å overta, sier George Tyson, som altså bekrefter at tanzaniansk film foreløpig er mye mer hverdagslige realiteter enn glamour.