Regjeringen vil ha full kontroll over media
ADDIS ABEBA (b-a): I Etiopia har myndighetene fratatt Ethiopian Free Journalists Association (EFJA), landets eneste uavhengige journalistforbund, retten til å drive sin virksomhet. Myndighetene har også innsatt sitt eget styre i forbundet. – Dette smaker stadig mer av diktatur, sier Kifle Mulat, EFJAs valgte leder.
Offensiven mot EFJA begynte i april siste år. Det var Justisdepartementet som ledet an. Tilsynelatende krevde de bare kopi av organisasjonens regnskaper, slik alle frivillige organisasjoner i Etiopia er pålagt å framlegge Men det skulle snart vise seg at mer var på gang. Departementet krevde å få navn og adresse på samtlige medlemmer. De godtok heller ikke å vente til EFJA hadde fått avholdt sin generalforsamling, før de fikk regnskapene. Bare seks dager før denne skulle finne sted, fikk organisasjonen beskjed om at den var suspendert.
Den planlagte generalforsamlingen kunne ikke gjennomføres. Skulle medlemmene møtes, kunne de bare diskutere engasjement av revisor og generelt om forholdet ledelse og medlemmer. Presentasjon og diskusjon av årsmelding eller valg av tillitsvalgte var ikke tillatt, meddelte Justisdepartementet.
Måtte avblåse. - Selvsagt kunne vi ikke godta dette. Det må være oss og ikke departementet som bestemmer vår dagsorden, sier EFJAs leder, Kifle Mulat. Han forteller at departementets advarsel førte til at de avblåste generalforsamlingen.
- Vi våget ikke annet av hensyn til medlemmenes sikkerhet, understreker han.
Myndighetene valgte deretter selv å innkalle til generalforsamling. Den skulle finne sted den 4. januar, men bare 24 av medlemmene møtte opp. Selv ikke Justisdepartementet våget å kalle dette for en generalforsamling. Departementets neste skritt ble at de på egenhånd utpekte et nytt EFJA-styre, langt på vei bestående av ikke-EFJA medlemmer.
- Jeg synes at dette begynner å smake vel mye av diktatur, og det bekymrer meg, sier Kifle Mulat.
Viktig for landet. EFJA er den eneste journalistorganisasjonen i Etiopia som er medlem av eller får støtte fra de store internasjonale presseorganisasjonene.
- Slike kontakter er ikke bare viktig for oss som organisasjon, men også for landet som helhet. Derfor tror jeg ikke at myndighetene ønsker å legge ned EFJA som sådan. Snarere er det slik at de vil ha en organisasjon som de selv har styringen på, framhever Kifle Mulat.
Etiopias informasjonsminister Bereket Simon er enig i at EFJA ikke skal nedlegges. Men han synes det er viktig å få bort Kifle Mulat.
- For EFJA er ikke er tjent med en slik leder, som også var en kader under det forrige regimet, sier ministeren.
