Mugabes matgilde - midt i sultområde

Statsminister Morgan Tsvangirai og hans nærmeste medarbeidere hadde ikke sansen for Mugabes bursdagsfest som Zanu (PF)- partiet arrangerte. De holdt seg hjemme, selv om de sitter i samlingsregjering sammen med Mugabe.

De mer enn 5000 gjestene som var samlet på Zimbabwe International Trade Fair Grounds i landets nest største by, Bulawayo, fikk høre Jamaikas reggae artist Sizzla, og de noe eldre Soul Brothers fra Sør-Afrika. Matserveringen på de lokale hotellene var overdådig. De fleste av ”gjestene” var skolebarn som var blitt fraktet med buss fra hele landet for å hylle presidenten. Prislappen, ifølge arrangørene, lå på nærmere tre millioner kroner.

Festen fant sted mot bakgrunnen av en ny svikt i jordbruket. 1,9 millioner mennesker i Zimbabwe mottar fortsatt matvarehjelp og 1,6 millioner er i faresonen. 35 prosent av alle barna er underernærte, ifølge FN-organisasjoner.

Mugabe brukte anledningen til å forsvare loven han forsøker å presse igjennom parlamentet som krever at svarte zimbabwere skal ha minst 51 prosent eierandel i alle utenlandske selskaper som opererer i landet. Han ville også mobilisere landets ungdommer til å protestere mot internasjonale sanksjoner mot landets Zanu (PF)-elite.

Han fortalte sine gjester, for det meste skolebarn, at han takker Gud og sikkerhetsstyrkene for at han er i live.

- Helt fram til i dag har det vært forsøk på å drepe meg. Flere har ønsket meg død. De har forsøkt pakkebomber og andre måter, men ingen har klart det. Jeg har våkne mennesker rundt meg, sikkerhetsstyrkene, allierte fra frigjøringskampen og andre som har sørget for min sikkerhet, sa Mugabe.

Zanu (PF) forsvarer de overdådige festene som de arrangerer hvert år for Mugabe med at det er viktig å fundere over hva presidenten har bidratt med gjennom alle disse årene.