Hungersnød truer det sørlige Tanzania

Hungersnød truer det sørlige TanzaniaOver 200.000 mennesker har akutt behov for matvarehjelp. Matmangelen blir stadig mer alvorlig på grunn av tørke i totalt 60 distrikter.

Mange mennesker i de rammede områdene prøver å overleve på kassavarøtter eller viltvoksende frukt, som blir stadig vanskeligere å finne.

Mwanamkasi Ligongo (46) er bonde i den avsidesliggende landsbyen Kiwengo i Nanyumbu-distriktet i Mtwara. Hver dag må hun gå ut i bushen for å finne kassava eller en frukt som kalle Vigongo for å ha mat til barna, forteller hun.

Matmangelen tvinger landsbyboerne til å spise alt som spises kan, et tydelig signal om en alvorlig sultsituasjon.

Den vanskelige situasjonen i denne og de andre landsbyene i området er skjerpet fordi regnet har uteblitt denne sesongen.

Det er første gang jeg besøker landsbyen Namkindu, der Mwanamkasi bor. Sulten er klart tegnet i hennes ansikt, og i ansiktet til de fleste menneskene jeg ser.

Grunnskolelærer Rashidi Kaduna (35) er fortvilet. Dersom regjeringen ikke kommer med hjelp vil alle barna hans trolig omkomme av sult før neste regntid kommer, forteller han.

De fleste i disse områdene lever i dyp fattigdom, og har ikke råd til å kjøpe selv en håndfull mais.

Underutviklet

Lindi og Mtwara er blant regionene i Sør-Tanzania som lenge har vært underutviklet, blant annet fordi elendige veier og energiforsyning skaper et logistisk mareritt.

Innbyggerne i landsbyen Namkindu sier de spiser kassava og frukt fordi de ikke har råd til mais, som koster fra 7.000 til 10.000 Tsh (56 kroner) for en 20-kilos sekk.

Barna blir ofte syke når de spiser for mye av frukten vigongo, forteller John Kikowi, en av landsbyboerne.

- Vi liker ikke å spise disse tingene, men vi er tvunget til det fordi det ikke finnes mat, sier Kikowi. Tørken er så hard at selv hardføre planter som kassava ikke klarer seg, legger han til.

- Vi er avhengige av jordbruk og fiske for å overleve. Regnet har uteblitt denne sesongen, og det har skapt mye lidelse blant våre familier, sier han.

Nye forsyninger

Eksperter i byrået for krisehåndtering ved statsministerens kontor anslår at det trengs minst 100.000 tonn forsyninger for å dekke den nært forestående matmangelen i disse to regionene. Men etter det Bistandsaktuelt erfarer er det vanskelig å komme fram med nødhjelp til de rammede områdene på grunn av elendige veier.

Regjeringen, gjennom departementet for landbruk og matvaresikkerhet, sier de vil sende nødhjelp til de rammede distriktene. Men bare de som ikke har til å kjøpe mais til subsidiert pris vil få den gratis.

Nanyumbu-distriktet i Mtwara trenger 6.500 tonn med matforsyninger for å unngå hungersnød, ifølge distriktskommissær Fatma Salum.

Regionale myndigheter har mottatt direktiver fra statsministerens kontor om at nødhjelpen , når den kommer fram, skal selges for 100 tsh (56 øre) per kilo. Men jeg kunne selv konstatere at skruppelløse forretningsmenn solgte mais for 400 tsh per kilo.

Matmangelen er også alvorlig i Chamwino-distriktet i Dodoma. Ifølge distrikskommissær Levy Gembe trenger området 22.000 tonn mat ekstra for å unngå at folk skal sulte.

Under kontroll

Til tross for problemene er landbruksministeren optimistisk og sier at situasjonen er under kontroll. Regjeringen har allerede forberedt distribusjon av nødhjelp til 240.000 mennesker i de rammede områdene, forteller Steven Wassira, minister for landbruk og matvaresikkerhet, til Bistandsaktuelt.

- Regjeringen har allerede startet matdistribuering til områder som er hardt rammet, sier han.

Et ekspertteam er sendt til problemområder for å vurdere omfanget av matmangelen. Ministeren mener det er tilstrekkelig mat på lager.

Private organisasjoner regner imidlertid med at fattigfolk vil rammes av sult helt til mars neste år.

Regionene som nå har underskudd på mat omfatter Arusha, Dodoma, Kagera , Kigoma, Kilimanjaro, Lindi, Mara, deler av Mbeya, Morogoro, Mtwara, Shinyanga og Tanga.

Ifølge rapporter har langvarig tørke ført til masseutvandring av både mennesker og beitedyr fra det nordlige Tanzania til naboområder, på jakt etter mat og beitemarker. Men tørken rammer store deler av Tanzania, og ifølge observatører er det sannsynlig at vandringen kan strekke seg helt til nabolandet Kenya.

Høye priser

Ifølge værprognoser kan regnet i forbindelse med det nært forestående værfenomenet El Niño skjerpe matmangelen. El Niño kan hindre transport av nødhjelp til områder som er hardt rammet av matmangel, ifølge en rapport fra tidligvarslingssystemet for sult. Meteorologisk institutt i Tanzania (TMA) melder at El Niño kan føre til flom og ødeleggelse av veier og dermed gjøre det vanskeligere å få fram nødhjelp. Områder der veiene mangler fast dekke er mest sårbare, ifølge TMA-direktør Mohammed Mhita.

El Niño-regnet har allerede kommet til Lake Zone-regionen og er ventet å nå de andre regionene inne utgangen av måneden.

Værprognosene varsler imidlertid normale eller mindre enn normale nedbørsmengder i regionene Ruvuma. Lindi og Mtwara i det sørlige Tanzania.

- Prisene på viktige basismatvarer er høye, og har begrenset tilgangen på mat for husholdninger som er avhengige av markedet, sier landbruksminister Wassira.

Prisøkningen på basismatvarer, spesielt korn, er ifølge rapporter størst i regioner som grenser mot andre land.

- I områder med overskuddsproduksjon av mais (Mbeya, Songea, Kigoma) har prisene gått opp fordi oppkjøpere vil skaffe seg mais før sultsesongen.

 
Matmangelen har også rammet nabolandet Kenya, der over en million mennesker skal være rammet av sult.

Kizito Makoye er en tanzaniansk journalist bosatt i Dar-es-Salaam