Malawi: Matsikkerhet framfor tobakkinntekter

Endringene i gjødselsubsidiene ble offentliggjort av finansminister Ken Kandondo Banda da han offentliggjorde budsjettet for 2009/2010. Det har en total ramme på 11 milliarder kroner. Regjeringen satser på matsikkerhet framfor eksportjordbruk.

- Regjeringen har redusert subsidiene på gjødsel - og de vil bli avgrenset til matavlinger for å opprettholde matsikkerhet, sa finansministeren. Det skal brukes 780 millioner kroner på innkjøp av gjødsel. 210 millioner skal brukes på utviklingsprosjekter for å øke matsikkerheten og ytterligere 100 millioner skal gå til innkjøp av mais for strategisk lagring.

President Bingu wa Mutharika har subsidiert gjødsel for produsenter av både mat og tobakk etter at han overtok makten første gang i 2004. 1,7 millioner fattige familier har fått bistand gjennom ordningen med billig gjødsel og såkorn.

Tobakk er landets største kommersiell jordbruksprodukt, og utgjør 40 prosent av landets eksport inntekter. Mais er basis matvaren i landet.

Kritikk

Men tobakk- og bomullsfarmerne reagerer kraftig på at de nå mister sine gjødselssubsidier.

- Det er ikke alle tobakkfarmere som har et overskudd, sier Maxwell Semu i Lilongwe distriktet. Han klarte å høste 1500 kilo tobakk i fjor.

- De lave prisene gjør at mange av oss lider tap. En kilo tobakk omsettes for under en dollar. Vi har arbeidere som skal betales og lån som må nedbetales. Uten støtte har ikke vi råd til å kjøpe gjødsel, sier Semu til Bistandsaktuelt.

Han påpeker at tobakkfarmerne ofte dyrker mais ved siden av tobakkåkrene. Mange av arbeiderne betales enten med penger eller med sekker av mais.

Støtteordninger for gjødselkjøp har fått mye ros internasjonalt og skal ha bidratt til at Malawi nå har et matvareoverskudd på 2.2 millioner tonn. For syv år siden var det hungersnød i landet etter en langvarig tørke og år med dårlig jordbrukspolitikk.

Korrupsjon

Men gjødselprogrammet er blitt anklaget for korrupsjon. Mange fattige bønder har ikke fått det de har hatt krav på grunn av korrupte lokale myndigheter og lokale høvdinger som hadde ansvar for å fordele innkjøpskupongene.

- Målene til presidenten var god. Men de mest trengende fikk ikke bestandig kupongene for kjøp av gjødsel som de hadde krav på, sier Loveness Ntukumura, maisbonde og tobarnsmor.

Jailosi Kambewa (45) har nytt godt av støtteordningene. Mulighetene for å bruke mer gjødsel har gjort at han har hatt større avlingen enn tidligere.

- Jeg har nå mer mat på lager, sier han.

Kambewa mener det er riktig av regjeringen å prioritere gjødselstøtte til matprodusenter.

- Vi må komme oss bort fra situasjonen der landet opplever sult, sier han.

80 prosent av Malawis 13,6 millioner innbyggere bor på landsbygda.