Vil vurdere oljebistand om Somalia selv ønsker det

Tidligere denne uken ble det kjent at Somalia nå vil åpne for oljeleting utenfor kysten.

Landets ferske regjering har planer om å signere 30 olje- og gass-kontrakter i år, og starter med selskaper som opererte i landet før Siad Barres regime kollapset i 1991. Flere store oljeselskap skal ha sagt ja til å drive frem ulike produksjons-delings-program, i samarbeid med somaliske myndigheter.

Les også: Optimisme etter blodige tiår

Somalia er et av de siste landene i Øst-Afrika der olje- og gass-forekomstene enda ikke er særlig utforsket, men mange tror det kan det være enorme olje og gassreserver i det krigsherjede landet.

"Oljeforbannelsen"

Ifølge regjeringen Stoltenberg har det ofte vist seg vanskelig å omsette petroleumsinntekter til velferd for vanlige mennesker:

"Noen utviklingsland med store slike inntekter er fanget i det som kalles "oljeforbannelsen". Mange år med petroleumsproduksjon har gitt Norge erfaringer med å forvalte oljeressursene på en måte som fremmer bærekraftig økonomisk vekst og velferd i befolkningen som helhet. Disse erfaringene deler Norge med andre land gjennom Olje for utvikling-programmet".

Angola, som har sett enorm vekst de siste årene, har fått mye kritikk for at veksten ikke har endret livene til de mange som fortsatt lever i ekstrem fattigdom. Etter kritikken, varslet utviklingsminister Heikki Eidsvoll Holmås en strengere politikk, og truet med å trekke det etterspurte Olje for utvikling (Ofu) ut av landet. Det norske bistandsprogrammet skal bidra til økonomisk, sosial og miljømessig forsvarlig forvaltning av petroleumsressurser, men i Angola har det vokst frem en elite med ekstremt rike på bekostning av majoriteten i befolkningen, hevder mange.

Men selv om Somalia nå flagger at de er i oppstartsfasen av det som kan bli et olje-eventyr, og landet har enorme utfordringer med korrupsjon og klanmotsetninger, er det ikke gitt at Ofu skal inn å støtte somalierne for en best mulig forvaltning av ressursene og de potensielt store inntektene.

Foreløpig foreligger ingen konkrete planer om at programmet skal inn i Somalia, og Ofu-sekretariatet i Norad har heller ikke fått noen formell henvendelse fra politisk ledelse i Utenriksdepartementet om dette.

Vil vurdere oljebistand

I intervju med Bistandsaktuelt har utviklingsminister Heikki Eidsvoll Holmås tidligere sagt at Somalia er "helt på toppen av" hans prioriteringsliste, og at noe av det viktigste Norge kan bidra med nå, er å skape fred, stabilitet og utvikling i det krigsherjede landet.

Les også: Intervju med den norsk-somaliske parlamentslederen Mohamad Osman Jawari.

- Ettersom Somalia nå er i ferd med å ta fatt på en ny oljesatsing, burde ikke Norge bidra i utviklingssatsingen?
 
- Norge er opptatt av å støtte regjeringen i Somalia sine egne prioriteringer og vurderinger av behov. Regjeringen i Mogadishu har ikke signalisert at de ønsker å ta del i Olje for utviklingsprogrammet. Dersom det kommer en henvendelse fra dem om dette, er vi klare til å vurdere det, svarer Holmås.

Norads Olje for utvikling-program (Ofu) er norsk bistands mest etterspurte program, med bred tverrpolitisk støtte. Heikki Eidsvoll Holmås har tidligere understreket at viktigheten av Ofu er større enn noensinne, og at programmet skal støttes og videreutvikles, blant annet med et større fokus på rettferdig fordeling.

Men selv om ministeren er svært fornøyd med Ofu, vil han ikke gå så langt som å si at det ville være en riktig prioritering for Somalia:

- Norge er tungt inne med støtte til utvikling av Somalia på en rekke arenaer, ikke minst ved å ta initiativ til en midlertidig finansieringsmekanisme, slik at myndighetene skal ha midler til å få på plass infrastruktur som veier, og tjenester til befolkningen som helse og utdanning. Når det gjelder Olje for utviklingsprogrammet, så har regjeringen i Mogadishu ikke signalisert at de ønsker denne typen bistand, sier Holmås.

Må forvaltes forsvarlig

Ministeren legger likevel ikke skjul på at Ofu har potensiale til å bidra i gjennoppbyggingen etter to tiår med krig og konflikt i Somalia:

- En god forvaltning av naturressurser har bidratt til å gjøre Norge til et rikt land. Vi ønsker å støtte Somalia slik at de også kan forvalte sine ressurser på en måte som kommer folket til gode.

- Somalia har vært gjennom krig i over 20 år, og offentlige institusjoner slik vi har i Norge er nærmest ikke-eksisterende. Grunnleggende samfunnsstrukturer må bygges opp. Det er utrolig viktig for somalieres fremtid, at landets naturressurser blir forvaltet på en forsvarlig måte slik at det kommer folket til gode, og ikke forsvinner i korrupsjon eller til krigsherrer. Norges utviklingspolitiske agenda om «rettferdig fordeling» av et lands ressurser gjelder også for Somalia.

Les også: "En kompleks humanitær krise"