Øst-Afrika etablerer fellesmarked
Den østafrikanske fellesskapets etablering av et fellesmarked har skapt fornyet håp om fortgang i planene for en politisk føderasjon.
Det første afrikanske fellesmarkedet skal begynne å virke juli 2010 og vil trolig øke handelen mellom de fem medlemsstatene.
Undertegningen av Fellesmarkedsprotokollen ble gjort av presidentene Jakaya Kikwete fra Tanzania, Yoweri Museveni(Uganda), Paul Kagame (Rwanda) Piere Nkurunzinza(Burundi) og Mwai Kibaki of Kenya under en seremoni i Tanzanias hovedstad nylig.
Avtalen vil åpne for fri flyt av varer, tjenester, kapital og mennesker mellom landene i regionen, og vil gjøre regionen mer attraktiv for direkte utenlandske investeringer.
President Kikwete beskrev avtalen som en milepæl i arbeidet for regional integrering som begynte 10 år siden.
-Hiistorie, politikk og økonomi har vist at grenser er overflødige. Tiden med konkurranse oss i mellom er over. Vi må markedsføre Øst-Afrika som en enhetlig reisemål, sa president Kagame.
Det østafrikanske fellesmarkedet (EAC) har en befolkning på 126,2 millioner mennesker og en samlet brutto nasjonal produkt på 60 milliarder dollar (2008).
Allerede i 2005 innførte områdets tre største økonomier - Kenya, Tanzania og Uganda - en tollunion. Det har først til at handelen mellom de tre landene har økt med 46 prosent siden starten.
Den første EAC ble etablert I 1967, men falt sammen etter ti år på grunn av politisk uenighet. Det var først i 2000 at fellesskapet ble stablet på beina igjen.
Professor Kabudi Paramagamba ved Universitetet i Dar es Salaam mener at det nå påkrevd at myndighetene i regionen forserer arbeidet med å utbedre veier og jernbarnelinjer slik at varer faktisk kan fraktes lettere mellom landene.
