Den nye Miriam Makeba

Miriam Makeba, som døde i november i fjor, var en unik artist med et stort publikum både i Afrika og resten av verden. Hun fikk også en status som sørafrikansk frihetskjemper og apartheid-motstander. Nomfusi lar også stemmen og tekstene få en klangbunn fra dagens største problemer i Sør-Afrika og Afrika som helhet; kamp mot fattigdom og aids.

Nomfusi vokste opp i den fattige bydelen KwaZhakele i Port Elisabeth. Moren Kwazibani tok vare på Nomfusi og hennes søsken og også andre barn som hadde mistet foreldrene av aids. Nomfusis far sonet en dom på 21 år i fengsel og slapp ikke ut av fengsel før for to år siden.

– Moren min arbeidet som hushjelp, men hun var også en aktiv sangoma. Det er en tradisjonell healer som bruker sang og dans for å kurere folk. Jeg var som barn sammen med moren min på ritualene der hun kunne synge og danse i timevis, forteller Nomfusi. 

Moren døde av dobbeltsidig lungebetennelse, som følge av aids, da Nomfusi var 12 år gammel. 

– Jeg savner henne og beundrer det hun sto for, sier Nomfusi. 

En av sangene på hennes nye plate «The Lucky Charms» har tittelen Kwazibani og handler om moren.

Nomfusis tante tok over ansvaret for Nomfusi og søsknene, men også tanten døde av aids etter få år. Nomfusi flyttet til et skur i bydelen Khayeltisha i Cape Town. Hun snakket da lite engelsk, men fikk en jobb som servitør på kafeen Stardust. Her ble Nomfusi spurt om å synge for gjestene. Stadig flere ble begeistret for den lille jenta med den kraftige og følsomme stemme. I 2008 slo Nomfusi skikkelig igjennom på flere tv-opptredener og konserter og fikk ikke minst en stor tilhengerskare i Khayeltisha og andre fattige bydeler i Cape-området. Mange kjente seg igjen i Nomfusis personlige historie, som hun også sang om i tekstene sine.

Mine tekster handler ikke først og fremst om hvor ille alt er, men om håp. Jeg hadde aldri klart meg gjennom alle vanskelighetene i mitt liv uten å ha en sterk tro og håp om noe bedre. Dette henger også sammen med en kjærlighet og tro på seg selv, som i beste fall kan gjøre mennesker mindre sårbare og gi dem styrke til å komme vekk fra fattigdom og undertrykking, forteller Nomfusi.

Nomfusi Gotyana kan trenge både kraft og selvtillit når hun nå står foran et musikalsk gjennombrudd langt utover Sør-Afrikas grenser. Hun har reist både i Amerika og Europa, inkludert Norge.

– Jeg er påvirket av både Miriam Makeba og Brenda Fassie og synger flere av Makebas sanger på konsertene. Men jeg har også hentet mye inspirasjon fra amerikansk soul og r&b, forteller Nomfusi. 

Hun skriver de fleste av sangene sine selv og henter mye inspirasjon fra egen livshistorie.