Amnesty og kirken ut mot Vedanta

Kritikken mot gruveselskapet øker. Amnesty International har sendt ut en rapport hvor den anklager selskapet for brudd på menneskrettighetene og sier i sin oppsummering ”Vedanta Resources og dets datterselskaper har ikke vist respekt for rettighetene til urfolket i Lanjigarth og Nyamgiri-fjellene.

Kirkens etiske komite uttalte da vedtaket ble kjent tidligere denne måneden: ”Vi er ikke overbevist om at Vedanta har vist, eller kommer til å vise respekt for lokalsamfunnene, noe som vi forventer av selskaper der kirken har aksjer”.

Det er Vedantas holdning til Dongria Kondh-folket i den indiske deltataten Orissa som kritiseres. Der vil selskapet grave etter bauksitt i en overflategruve og dermed ødelegge urfolkkets hellige fjell Niamgiri og forurense skogene og elvene, noe som truer livsgrunnlaget deres.

Vedanta kommenterte vedtaket slik: ”Vi beklager sterkt at Den engelske kirke selger sine aksjere. Vedanta er fast bestemt på å utvikle sine investeringer på en forsvarlig måte”. Eieren av Vedanta, Anil Agarval, har tidligere forsvart investeringene i Orissa med at de vil utvikle en fattig del av India og skape arbeidsplasser der.

Kirkens vedtak kommer etter seks måneders undersøkelser hvor den etiske komite er kommet til samme resultat som etikkrådet i Det norske pensjonsfond – utland kom til at Vedanta ”mangler interesse og vilje til å gjøre noe med de alvorlige og langsiktige skadevirkninger som selskapet påfører mennesker og miljø”.

Flere britiske hjelpeorganisasjoner som Survival International og Action Aid har i lang tid drevet kampanje mot gruveprosjektet og arrangert demonstrasjoner utenfor Vedantas hovedkvarter i London. Dongria Kondh har fått støtte fra kjente personer som Bianca Jagger, Joanna Lumley og den indiske forfatteren Arundathi Roy.

Lederen av Survival, Stephen Corry sier i en kommentar: -Jeg kan ikke huske at noe enkeltprosjekt har fått så mye kritikk. Alle som har studert prosjektet understreker selskapets arroganse. Det har ikke en gang spurt om Dongria-folket hva det synes om gruven og heller ikke spurt hvor mange som er for og imot utbyggingen.

Det gjenstår å se om Vedanta lar seg stanse av protester og aksjesalg