Én million afghanske barn lider av livstruende underernæring

3,7 millioner barn i hele landet lider av akutt underernæring, fastslår FNs barnefond Unicef.

For én million er situasjonen livstruende, sier FNs landrepresentant for Afghanistan, Tajudeen Oyewale.

– Dersom det ikke finnes behandling, og vi ikke klarer å handle raskt, risikerer disse barna å dø, advarte Oyewale på et pressemøte i Genève fra Kabul tirsdag.

Mange svært små barn

Afghanistan har gjennomgått en rekke sultkriser de siste tiårene, en periode preget av borgerkrig og andre kriser. Etter at USA trakk ut styrkene sine og Taliban overtok makten i 2021, har landet opplevd økonomisk kollaps.

40 prosent av barna som er lagt inn på sykehus og som lider av alvorlig underernæring og medisinske komplikasjoner, er under seks måneder gamle, sier Oyewale.

Barn under to år utgjør 80 prosent av tilfellene med alvorlig akutt underernæring, men situasjonen blir stadig verre. Over en halv million barn er så langt i år innlagt på sykehus med høyrisiko-, moderat og alvorlig underernæring, ifølge FN-representanten.

– Underernæring spiller en viktig rolle i det økende tallet på veldig unge barn som dør.

– I deler av det sørlige Afghanistan er det nå tre eller fire alvorlig underernærte barn per tilgjengelige sykehusseng, sier Oyewale.

– For sent for mange

Tidligere i august fastslo FNs matvareprogram WFP at omfanget av sultkrisen i Afghanistan blir stadig mer ødeleggende.

– Vi må handle nå for å redusere økningen i barnedødsfall som denne krisen utløser, sa WFPs landrepresentant John Aylieff og la til at det allerede er for sent for mange.

Kutt i utviklingshjelp fra mange giverland betyr at WFP nå bare kan hjelpe ett av ni underernærte barn i landet.

WFP pekte på at 47 prosent av barna i Afghanistan var underernært i årets første kvartal. FN anslår at det bor over 48 millioner mennesker i landet.