Kraftkrise bremser Sør-Afrika
De kaller det å ”skifte byrden” – load shedding. Strømkutt er en mer riktig betegnelse. Og byrden tynger den sørafrikanske økonomien. Fotballtilhengere frykter for VM i 2010.
Gull- og kullgruver har måttet stenge i perioder. Ukentlig må produksjonsfirmaer i mange deler av landet stanse arbeid i flere timer. Når trafikklysene slutter å virke blir det trafikkork og kaos i Cape Town, Johannesburg og Pretoria. Datamaskiner krasjer og tyverialarmer blir utløst av strømproblemene.
- Industrien i vårt område sliter, men situasjonen blir ytterligere forverret av strømkrisen, sier Ferdie Alberts, utviklingssjef i industribyen Newcastle øst i landet, til Bistandsaktuelt.
Sør-Afrika har for lite strøm. Det statlige kraftselskapet Eskom varslet for flere år siden at de trengte store investeringer for å fornye kraftstasjoner og ledningsnettet. Landet bruker både atomkraft, kull og vannkraft. Regjeringen til president Thabo Mbeki tok ikke signalene alvorlig. Regjeringen var på det tidspunktet opptatt av å privatisere deler av strømindustrien. Strømprisene i Sør-Afrika er fortsatt såpass lave at interessen fra private aktører har ikke være stor. Nå ber presidenten landets befolkning om å bidra til å kutte strømforbruket med 10 prosent.
Sør-Afrika kraftinfrastruktur har tatt høyde for en økonomisk vekst på 3,5 prosent i året. Det er lavere enn gjennomsnitts veksten på 5,1. Svarte områder ble ikke prioritert under apartheid-regimet. 3,5 millioner flere hus har fått strøm siden 1994, og nye industrier er etablert. Landets mest folkerike provins, Gauteng, skryter av at 83,5 prosent av alle husholdninger har elektrisitet.
Tyveri av kobberkabler har bare forverret krisen i noen byområder. Eskom regner med at kabler til en verdi av 800.000 kroner ble stjålet i fjor.
Allerede før myndighetene begynte med kontrollerte strømkutt i noen områder av landet var det frykt for at det ville ikke bli nok strøm til å garantere flombelysning av de 10 stadionene under fotball VM i 2010. For å være på den sikre siden bygges det nå strømagregater ved alle anleggene.
Strømproblemene, koblet med høye oljepriser og økte renter gjør at landets vekstprognoser er blitt kraftig nedjustert. Det vil få konsekvenser for målet om å øke sysselsettingen i landet.
Publisert 190208
