Økonomisk krise for palestinerne

-Den økonomiske skvisen de palestinske myndighetene har havnet i, kommer på et veldig vanskelig tidspunkt. Vi går inn i ramadan, og en kan jo bare tenke seg hvordan vi nordmenn hadde reagert om myndighetene hadde halvert lønningene våre rett før jul. Det hadde blitt bråk, og det kan det bli i Det palestinske området også, sier Norges representant i Det palestinske området Tor Wennesland.

Han påpeker samtidig at de palestinske myndighetene er i en vanskelig politisk situasjon og at konsekvensene av den økonomiske krisen kan bli alvorlige.

485 millioner dollar skulle de palestinske myndighetene få overført fra givere i løpet av første halvår i år. Penger de sårt trenger for å holde hjulene i gang i det okkuperte palestinske området. Men mer enn 150 millioner dollar, over 800 millioner norske kroner mangler.

Samtidig er den økonomiske veksten Vestbredden har opplevd de siste årene i ferd med å avta, og inntektene fra skatter og avgifter er blitt lavere enn forventet. Den økonomiske krisen har gjort at myndighetene har måttet halvere lønningene til en rekke offentlig ansatte i juli. Palestinernes president, Mahmoud Abbas, har nå varslet at flere kan bli rammet i august og bedt palestinerne om å vise tålmodighet og forståelse.

-Vi jobber dag og natt for å sikre lønningene, og jeg vet hva det betyr for en familie når lønningene halveres. Dette bekymrer meg, og vi må stå samlet, uttalte Abbas i forkant av et diplomatisk besøk i Norge tidligere denne uken.

Bekymret

Norge, som leder giverlandsgruppa for Det palestinske området, føler et tungt ansvar. Norges bidrag på 43 millioner amerikanske dollar ble overført i mai, og det er foreløpig ikke lovet ytterligere norske bevilgninger. Men i utenriksdepartementet jobbes det hardt med å kontakte potensielle givere.

- Min oppfordring går til alle givere og særlig til naboer og arabiske land, om å vise sjenerøsitet og solidaritet i forkant av ramadan, sier utenriksminister Jonas Gahr Støre i en pressemelding.

Ved siden av Europa og USA er nemlig de arabiske landene viktige bidragsytere til Det palestinske området. Men i år har den arabiske våren gjort at flere land har konkurrert om de arabiske landenes bistandskroner.

-Det er viktig at de arabiske landene kommer med tunge bidrag til de palestinske myndighetene også i år, slik de har gjort før, sier Wennesland.

Han understreker at giverne sammen har et ansvar for å sikre forutsigbarhet og stabilitet i bistandsoverføringene.

Gode resultater

Frykten er at den økonomiske krisen, dersom den blir langvarig, skal bryte ned de palestinske institusjonene myndighetene gjennom de siste årene, med bistandshjelp, har klart å bygge opp.

-Det offentlige finanssystemet er bedret, det statistiske sentralbyrået holder en god standard, sikkerhetssektoren har blitt vesentlig mer profesjonell og utdanningsinstitusjonene på Vestbredden er styrket, sier Wennesland.

Det internasjonale pengefondet (IMF) og Verdensbanken har uttalt at institusjonene er i ferd med å nå en høyere kvalitet enn det en kan forvente av en stat. Uttalelsene er gode å ha med seg når de palestinske myndighetene i september vil be FN om å anerkjenne en palestinsk stat.

-De palestinske myndighetene er i ferd med å nå mål hele det internasjonale samfunnet ønsker å se oppnådd. I denne fasen er det kritisk at viktige bidragsytere leverer som lovet, sa Støre etter møtet med Abbas denne uken.

Hindringer

Palestinerne har lagt fram en plan om hvordan de kan kutte sin avhengighet av budsjettstøtte fram mot 2014. Men planen krever en politisk løsning.

- Det er utrolig hva en har fått til på Vestbredden gitt rammebetingelsene. Men en er nå ved et punkt der det er vanskelig å komme videre uten en avtale med Israel, sier Wennesland.

Blokkaden av Gazastripen, restriksjoner på palestinsk eksport og Israels kontroll av viktige jordbruksarealer på Vestbredden er med å hindre den palestinske økonomiens vekstkraft.

- Jeg oppfordrer Israel til å systematisk bedre betingelsene for palestinsk verdiskaping og til å lette dagens blokade av Gazastripen, sier Støre.