Al Jazeera får arbeidsforbud av palestinske myndigheter

Kanalen er allerede forbudt i Israel. Bakgrunnen for at også palestinske selvstyremyndigheter har kommet på kant med kanalen, er dekningen av sammenstøt mellom ulike palestinske fraksjoner på den okkuperte Vestbredden.

Beslutningen er fattet av en særskilt ministerkomité som består av kultur-, innenriks- og kommunikasjonsdepartementene i Ramallah, meldte Palestinas statlige nyhetsbyrå Wafa onsdag.

Alle sendingene til det Qatar-baserte mediehuset blir suspendert, og alle Al Jazeeras aktiviteter i Palestina fryses, heter det i meldingen.

Det betyr at alle journalister og ansatte i kanalen får arbeidsforbud inntil Al Jazeeras juridiske status er revurdert.

Avgjørelsen er tatt etter at Al Jazeera insisterte på å publisere det den palestinske selvstyremyndigheten hevder er villedende informasjon som kan bidra til å piske opp følelser, og som de mener innebærer en innblanding i interne palestinske saker.

Dekker intern palestinsk konflikt

Forholdet mellom Al Jazeera og Fatah-bevegelsen til Palestinas president Mahmoud Abbas har de siste ukene blitt mer anspent. Årsaken er TV-kanalens dekning av sammenstøtene mellom palestinske politistyrker og væpnede palestinere i Jenin, der mange er tilhengere av Hamas og Islamsk hellig krig (Jihad).

Al Jazeera skriver selv at den palestinske selvstyremyndigheten tidligere har gitt kanalen forbud mot å rapportere fra Jenin i forbindelse med palestinske myndigheters aksjoner mot væpnede palestinere.

– Vi er vant til at det israelske militæret gjennomfører raid mot væpnede palestinere som kjemper på Vestbredden, men de siste fire ukene har palestinske myndigheter trappet opp slike raid, skriver Al Jazeera , som også peker på at selvstyremyndigheten ikke er spesielt populær i den palestinske befolkningen.

En palestinsk journalist skal ha blitt drept i forbindelse med et slikt raid for bare få dager siden.

En av Al Jazeeras ansatte i Ramallah bekreftet onsdag at TV-kanalen har mottatt en ordre om å stanse alt arbeid.

Israelsk forbud

Al Jazeera er også svært upopulær i Israel, der kanalen ble forbudt i mai, noe som resulterte i kraftig internasjonal fordømmelse.

Israelske myndigheter aksjonerte da mot hotellrommet som kanalen brukte om kontor i Jerusalem, og gjorde det klart at kanalen kom til å forbli stengt til krigen i Gaza er over.

Utenriksminister Espen Barth Eide (Ap) var blant dem som kalte det et angrep på pressefriheten.

– Verdenssamfunnet er helt avhengig av mediene for å få troverdig informasjon om situasjonen. Å forby et nyhetsmedium som Al Jazeera er et direkte angrep på pressefriheten, sa han.

– Talerør for Hamas

Israel misliker sterkt TV-kanalens dekning av krigen på Gazastripen, og anklager den for å være et talerør for Hamas og libanesiske Hizbollah.

I september stormet dessuten israelske soldater TV-kanalens kontor på den okkuperte Vestbredden og ga kanalen ordre om å stenge i 45 dager.

Al Jazeera eies av staten Qatar gjennom Qatar Media Corporation og har hovedsete i landets hovedstad Doha. Flere av kanalens journalister er drept mens de har dekket krigen på Gazastripen.