UD vurderer ny eierskapsmodell for Panorama

Beslutningen er tatt av ledelsen i UD og ble presentert for de ansatte i Panorama på et internt møte tidligere denne uka. Panorama nyheter er i dag en egen enhet i Norad og har vært en del av direktoratet siden forløperen Bistandsaktuelt ble etablert i 1998. 

Nå vil altså UD at andre eierskapsmodeller og alternativer skal utredes. Den jobben vil bli utført av eksterne konsulenter.

UD: Ikke sparetiltak

Helene Sandbu Ryeng, underdirektør i kommunikasjonsenheten i Utenriksdepartementet, understreker at beslutningen ikke skyldes et ønske om å spare penger eller redusere kritisk journalistikk.

– Prosessen som Utenriksdepartementet har satt i gang, har ikke til hensikt å spare penger. Formålet er å sikre en tydelig uavhengighet og de beste forutsetningene for at Panorama skal kunne levere best mulig journalistikk om norsk bistand, sier Sandbu Ryeng. 

Hun peker på at departementet over tid har sett behovet for et tydeligere skille mellom Norad og Panorama. Ønsket om ekstern bistand til å vurdere hvilke alternativer som er best, kom som et resultat av flere interne diskusjoner.

Hun understreker at det er viktig for Utenriksdepartementet at både Norad og Panorama får muligheten til å bidra i arbeidet med utredningen. 

– De har de beste forutsetningene for å bidra med løsninger til Panoramas fremtidige organisering, sier Sandbu Ryeng.

Norad vant pris som årets utgiver

Norad vant i 2024 Fagpresseprisen for «Årets utgiver». I begrunnelsen ble det lagt vekt på at Norad har bidratt til å styrke Panorama nyheters redaksjonelle uavhengighet, «også når fagbladet leverer kritisk journalistikk på utgiverens egen virksomhet».

Lisetta Trebbi, avdelingsdirektør for avdeling for styring og organisasjon i Norad, understreker at Panorama gjør en viktig jobb. 

– Panorama nyheter utgjør en unik og viktig arena for nyheter, innsikt og debatt om norsk utenriks- og utviklingspolitikk. Når UD nå ønsker å utrede hvordan skillet mellom Norad og Panorama kan bli enda tydeligere, blir Norads oppgave å belyse ulike sider og dilemmaer ved dagens modell. Vi er glad for at Panoramas redaksjon og Norad som eier får bidra inn i prosessen UD nå har satt i gang, sier hun.

Til tross for Norad har fått mye skryt for sitt eierskap, er altså Utenriksdepartementet usikker på om dagens eierskapsstruktur er den beste for å sikre Panorama nyheters uavhengige og kritiske journalistikk på bistandsområdet. 

– Vi er glade for alle de grepene Panorama selv har tatt for å hegne om sin uavhengighet, men vi ser likevel at det kan sås tvil om uavhengigheten til fagmediet, all den tid journalistene er ansatt i Norad – som de igjen skal utøve kritisk journalistikk om, sier Sandbu Ryeng.

– Viktig med uavhengige redaksjoner

Sandbu Ryeng sier at det nettopp er fordi uavhengige, redaktørstyrte medier er så viktige i vår tid, at det er nødvendig å unngå at noen kan stille spørsmål ved Panoramas uavhengighet. 

– Norad forvalter nesten all norsk bistand etter reformen i 2024. Vi forventer at Panorama, som et viktig og seriøst fagmedium, har et kritisk søkelys på Norads forvaltningsarbeid. Da mener departementet at det er uheldig at Norad og journalistene i Panorama deler lokaler, og at Norad som arbeidsgiver er med på å sette rammene for deler av arbeidet til Panorama, sier Sandbu Ryeng.

Eventuelle endringer skal kunne gjennomføres fra januar 2027. Sandbu Ryeng sier at praktiske hensyn er årsaken til at arbeidet settes i gang nå. 

– Rent praktisk er det naturlig at eventuelle endringer gjøres i forbindelse med årsskifter, og derfor setter vi i gang arbeidet nå, med mål om en avklaring våren 2026, sier hun.

Ønsker utredningen velkommen

Redaktør i Panorama, Emil André Erstad, sier at han ønsker utredningen velkommen:

– Alt som kan styrke Panorama nyheters journalistiske arbeid, er noe jeg ønsker velkommen.

Han er ikke bekymret for at en eventuell fristilling fra Norad – dersom det skulle bli resultatet av utredningen – vil svekke Panorama. 

– Jeg legger til grunn det vi har fått opplyst av UD – at dette gjøres for å utrede hvordan Panoramas uavhengige journalistikk kan styrkes ytterligere, sier Erstad.

Redaktøren viser til at Panorama nyheter er i kraftig vekst, spesielt på nyhetsområdet.

 – Vi er blitt et sted mange må innom, ikke bare bør innom, sier Erstad, som er stolt over de resultatene Panorama nyheter leverer på et vanskelig felt innen journalistikken.

Han peker blant annet på at Panorama i 2024 og 2025 har vunnet Fagpressens gravepris to ganger, Fagpressens fotopris, samt prisen som årets fagblad. 

– Vi er en av få redaksjoner som dekker bistands- og utviklingsfeltet systematisk og kritisk. Det er ressurskrevende journalistikk, men i en urolig verden med store forskjeller er det viktigere enn noen gang, sier Erstad.

Han avviser at Panorama nyheter står i en særstilling fordi de har Norad som eier. 

– Allerede nå konkurrerer vi om akkurat de samme leserne som andre medier. En utredning som har som mål å styrke rammeverket for journalistikken vår, kan bare resultere i at vi kommer til å stille enda sterkere i den konkurransen, understreker Erstad.

Styreleder: Kan være utfordrende

Styreleder i Panorama nyheter, Stian Eisenträger, har tidligere vært ansvarlig redaktør Forsvarets forum, som også er et statseid fagmedium. 

Eisenträger sier at det kan være visse utfordringer med en organisering som den Panorama nyheter har i dag, altså som en avdeling i eierorganisasjonen.

 – En utredning vil kunne vise om det er hensiktsmessig å endre til en organisasjonsform som gjør det enklere å ivareta den redaksjonelle uavhengigheten i tråd med medieansvarsloven og Redaktørplakaten, sier han, og legger til at han – som Erstad – setter pris på at UD har understreket overfor styreleder og redaksjonen at dette ikke er et sparetiltak.

Samtidig påpeker Eisenträger at de grepene som ble gjort med Forsvarets forum, kom på initiativ fra redaktøren. Denne gangen er det eiersiden, ved Utenriksdepartementet, som har tatt initiativ til en utredning. 

Likevel er Eisenträger ikke bekymret for utfallet. Han kaller det «prisverdig» at Norad og UD er ansvarlige eiere som er opptatt av å sikre enda større redaksjonell uavhengighet for Panorama nyheter i tråd med medieansvarsloven, Redaktørplakaten og Vær varsom-plakaten. 

– Jeg har tro på at denne prosessen vil styrke Panorama nyheter i det lange løp, sier han.