Tørsten etter biodrivstoff kan felle flere trær
Brasil er verdens største eksportør av biodrivstoffet etanol. Rundt ti prosent av landets jordbruksareal, i hovedsak sørøst i landet, brukes til å dyrke sukkerrør. Og mer kan det bli, ettersom stadig flere miljøbevisste bilkjørere rundt om i verden vil ha fornybart drivstoff på tanken. Spørsmålet er om det vil føre til mer avskoging i Amazonas.
Myndighetene og sukkerindustrien hevder at det ikke vil skje, fordi sukkerrør ikke vokser og gror så bra i Amazonas, og fordi det allerede er nok «åpne» områder til å øke etanolproduksjonen andre steder. Men selv om det ikke nødvendigvis hogges mer regnskog for å dyrke sukkerrør, viser all erfaring at når nye områder tas i bruk, så presses store næringsdrivende (som kvegbønder) lenger inn i Amazonas. Her rydder de ny skog.
I delstaten Acre i Amazonas, hvor Bistandsaktuelt har vært på besøk, er det en stor etanolfabrikk - «Alcool Verde». - Ingenting tyder på at sukkerrørene ikke gror godt her, selv om vi er i Amazonas, sier journalisten Altino Machado, som har en egen blogg om miljøsaker i Acre. Selskapet Grupo Antonio Farias har allerede plantet sukkerrør her på 600 kvadratkilometer, og investert 300 millioner kroner i bygging av fabrikker. Tanken er å bruke den nye hovedveien Brasil-Peru for å komme til Stillehavet og eksportere etanol til Asia, særlig Japan.
