Guterres blir FNs nye generalsekretær

67 år gamle Guterres var fram til i fjor høst FNs høykommissær for flyktninger og har de siste månedene vært favoritt til å overta etter sørkoreanske Ban Ki-moon.

Onsdag hadde FNs sikkerhetsråd sin sjette prøveavstemning bak lukkede dører, der ingen av de 15 medlemslandene stemte imot Guterres. 13 av landene viste at de er positive til Guterres, blant dem fire av rådets fem vetomakter, mens to land viste tegn til at de ikke hadde noen mening. Ingen stemte imot Guterres kandidatur.

Formelt torsdag

Den formelle avstemningen om hvem som skal bli ny generalsekretær i FN, skjer i Sikkerhetsrådet torsdag, opplyser Russlands FN-ambassadør Vitalij Tsjurkin.

Han sier at Guterres er klar favoritt og at avstemningen torsdag trolig vil skje ved akklamasjon. Sikkerhetsrådet sender deretter sin anbefaling over til FNs hovedforsamling, som foretar den formelle utnevnelsen.

I en Twitter-melding onsdag skriver Guterres at han er stolt og glad over at FNs sikkerhetsråd har besluttet å velge ham til FNs neste generalsekretær.

Den nye generalsekretæren vil overta etter Ban Ki-moon ved årsskiftet. Han har sittet i to perioder. FN-sjefen blir valgt for fem år av gangen.

Overraskende

Guterres seilte tidligere i år opp som en overraskende favoritt til å overta toppjobben i FN. Mange hadde ventet at turen nå var kommet til en østeuropeer eller en kvinne, for eksempel Kristalina Georgieva fra Bulgaria, som nå er EUs budsjettkommissær.

Men den tidligere høykommissæren for flyktninger har gjort en god figur under høringer i FNs sikkerhetsråd, og hans innsats på vegne av verdens flyktninger anses som svært viktig i en tid preget av masseflukt forårsaket av krig, terror og klimaendringer, ifølge den britiske avisen The Guardian.

– Et gjennombrudd

USAs FN-ambassadør, Samantha Power, kaller valget av Guterres for et «gjennombrudd», og sier det skyldtes Guterres «opptreden og erfaring».

– Til slutt var det bare én kandidat som hadde en erfaring, visjon og allsidighet som viste seg å være uimotståelig, sa Power til journalister etter at nyheten ble kjent.

Den britiske FN-ambassadøren, Matthew Rycroft, framholder at Guterres vil bli en «meget sterk og effektiv generalsekretær» i det han kaller en avgjørende tid for både verden og FN.

Russland snudde

Russland har tidligere signalisert at landet ønsker en østeuropeer ved FN-roret, men i onsdagens avstemning hadde russerne ingen innsigelser mot portugiseren.

Frankrike, Storbritannia og USA har på sin side meldt at de legger mindre vekt på at FN-toppjobben bør rotere mellom ulike geografiske regioner.

Guterres var statsminister i hjemlandet fra 1995 til 2002. Han tilhører landets sosialistparti, og er kjent som en av flere europeiske sosialdemokrater som moderniserte sitt eget parti på 1990-tallet. Blant annet sørget han for at partiets symbol, en knyttneve, ble utstyrt med en rød rose.

Guterres ble regnet som en veltalende, smart og moderat politiker, men i sine åtte år som statsminister ble han også kjent for å vri seg unna upopulære avgjørelser, og han skal også ha hatt problemer med å si nei, ifølge Associated Press.

Han gikk av midtveis i sin andre periode, idet sosialistpartiets oppslutning begynte å falle.

Solberg fornøyd

Statsminister Erna Solberg (H) mener at valget av António Guterres som FNs nye generalsekretær er en god nyhet for FN og verden.

I en twittermelding onsdag kveld, få timer etter at FNs sikkerhetsråd ga Guterres enstemmig støtte, roser Solberg rådets anbefaling. Dermed føyer hun seg inn i rekken av politikere verden over som mener at portugiseren vil gjøre en god jobb som FNs generalsekretær.

Utenriksminister Børge Brende (H) gir sin helhjertede støtte til Sikkerhetsrådets valg. Han kaller Guterres for «en erfaren statsmann» og framholder at dette er «det beste utfallet for verden og FN».

Sterk og tydelig

– Slik jeg kjenner ham, vil Guterres bli en sterk og tydelig generalsekretær. Vi trenger Guterres og det han står for, sier utenriksministeren til NTB.

Han tror den tidligere portugisiske statsministeren vil gå tungt inn på vegne av FN i konfliktene i Syria, Sør-Sudan og Afghanistan.

– Han har de egenskapene som nå trengs i en svært urolig verden, med mange humanitære katastrofer og væpnede konflikter, og hvor det er behov for gjennomføring av bærekraftmål og klimaavtalen, sier han.

«Utmerket valg»

Norges tidligere utenriksminister Espen Barth Eide (Ap), som nå er FNs spesialrådgiver under fredsforhandlingene på Kypros, er også full av lovord.

«Et utmerket valg. Gode nyheter for en plaget verden», skriver han på Twitter.

Guterres får også gratulasjoner fra flere av de andre kandidatene, blant dem Helen Clark, New Zealands tidligere statsminister og nåværende leder for FNs utviklingsprogram.