– Må være forberedt på overraskelser

Etter en lang karriere i politikken, blant annet som utviklingsminister og nestleder i Senterpartiet, har Anne Beathe Tvinnereim gått tilbake til embetsverket. 

Fra høsten blir hun ny ambassadør ved ambassaden i Pretoria i Sør-Afrika.

Til Panorama Nyheter forteller Tvinnereim at hun allerede har et tett forhold til landet, både privat og som tidligere utviklingsminister.

– Det var en grunn til at det var enkelt å ønske seg dit. Jeg har tidligere vært utplassert for UD i Mosambik, så jeg var mye i Sør-Afrika i den perioden. I min tid som utviklingsminister hadde jeg også mange gode samtaler med myndighetspersoner, så jeg vet hva jeg går til, både hva gjelder jobben og hva gjelder å bo i Sør-Afrika, sier hun og legger til: 

– Det er et utrolig fint land. 

– Hvordan vil du benytte deg av din tidligere erfaring i jobben?

– Det er utrolig viktig, når man skal forvalte norske interesser, at man kommer med en ydmyk holdning. Det opplevde jeg også som utviklingsminister. Det vil jeg fortsette med der det er naturlig.

– Viktig land for Norge

Hun understreker at Sør-Afrika er et viktig land for Norge. 

– De er medlem av Brics og toneangivende i FN, med å være den viktigste stemmen i G7. For Norge er det å drive aktivt diplomati og verne om folkeretten og en faktisk fungerende verdensorden sentralt. Norge har egentlig hatt et meget tett partnerskap med Sør-Afrika siden 1994, og siden 60-tallet vært en støttespiller i kampen mot apartheid. Vi har en viktig arv å forvalte i dette landet.

I 2025 var Norge gjesteland i G20. Tvinnereim forteller at hun erfarte at Sør-Afrikas prioriteringer harmoniserte veldig godt med norske prioriteringer. Blant annet knyttet til kamp mot ulikhet og for en internasjonal rettsorden. 

– Vi har utviklet en bred kontaktflate som innebærer miljøsamarbeid, havsamarbeid, forskningsamarbeid og fred og forsoning. Min jobb blir å videreføre mye av det konkrete arbeidet som tok form under G20-paraplyen.

Glad i matkultur

– Man har jo lyst til å komme litt under huden på landet. Jeg har allerede begynt å lære meg zulu, det største språket i Sør-Afrika. Det er veldig vanskelig, men veldig gøy. Så jeg må jo finne noen å praktisere språket med. 

– Sør-Afrika er jo også kjent for sin braai-kultur, altså grillekultur. Der har jeg tenkt til å engasjere meg litt personlig. 

– Har det noe med bakgrunnen i Senterpartiet å gjøre?

– Jeg er jo glad i matkultur. Det har kanskje med min politiske bakgrunn å gjøre. Og jeg kommer fra en jegerfamilie som er vant til å håndtere rødt kjøtt på grillen. Her er det borga for mye god kulturutveksling. 

– Det er mye kritikk av UD om dagen. Tror du det vil påvirke jobben din?

– UD er forberedt på at det vil være mye fokus på fortid og nåtid i måten vi drifter arbeidet vårt på. Slik føler jeg alltid at det har vært også. Både jeg og mine kollegaer er opptatt av å vise fram arbeidet vi gjør og resultatene av det vi driver med. 

– Men det er selvsagt krevende å lese disse sakene i media. Jeg er ydmyk overfor den norske offentligheten, og forstår at de stiller spørsmål. Jeg vil understreke at ikke alle sakene har en UD-komponent.

– Jeg ser ikke for meg at jeg vil gjøre jobben min noe annerledes. Vi lever av tillit og det vet vi. Kollegaene mine og jeg gjør alt vi kan for å leve opp til standardene hver eneste dag. Vi er på jobb for det norske folk. 

– Hvordan tror du det økte spenningsnivået internasjonalt vil påvirke arbeidet ditt? 

– Det vil påvirke alle felt jeg kommer til å jobbe med. Situasjonen er annerledes nå enn bare for kort tid siden. Norske politikere og sørafrikanske politikere må forholde seg til at man jobber i en helt ny kontekst internasjonalt. Det er viktig å ha venner og allierte. Sør-Afrika og Norge har vært gode venner og allierte i mange internasjonale spørsmål og slik håper vi at det skal forbli. 

– Jeg tror det er viktig å ta innover seg at det er en ny normal, og at man ikke lenger kan lene seg på fastlåste ideer om hvordan internasjonale spilleregler er. Man må også være forberedt på overraskelser.