Årets Raftopris til kampen mot ulovlig og miljøfarlig gullutvinning i Colombia

The Collegiate Body of Guardians of the Atrato River (CCGA) overvåker miljøødeleggelser, utdanner berørte lokalsamfunn og stiller myndighetene til ansvar. CCGA har avdekket grove menneskerettighetsbrudd som skader miljøet, folks helse og livene til de som bor langs Atrato, en av de største fartsårene i Colombia.

– Til tross for de utfordrende forholdene og stor personlig risiko har The Guardians stått i frontlinjen i kampen mot miljøødeleggelse og for menneskerettigheter, skriver Raftostiftelsen i begrunnelsen for årets pristildeling.

Giftig jakt etter gull

Ulovlig gullutvinning er en av de største, mest hurtigvoksende og mest lønnsomme ulovlige økonomiske aktivitetene globalt, og er spesielt utbredt i Sør-Amerika – og rundt Atrato-elva.

Området rundt Atrato er nå dominert av væpnede grupper og organiserte kriminelle nettverk som driver med omfattende, ulovlig ressursutvinning, som bidrar til avskoging.

Befolkningen langs elva lever av fiske og småbruk, som er truet av giftig forurensning. I småskalautvinning av gull brukes kvikksølv for å skille gull fra sedimenter. Når kvikksølv slippes ut i elver, forgifter det fisken og hoper seg opp i menneskelig vev.

FN advarte i fjor om at kvikksølvforurensning fra ulovlig gullgraving rundt og i Atrato har skapt en «alvorlig og pågående menneskerettighetskrise».

Ekstreme forhold

Colombia er et av de farligste stedene i verden, og minst 1500 er drept i kampen for menneskerettigheter siden 2016.

– Gjennom det siste tiåret har CCGA arbeidet utrettelig og med stor personlig risiko i en kompleks, voldelig og uforutsigbar sosial og politisk kontekst, skriver Raftostiftelsen.

Langs Atrato-elven rammer volden fra væpnede grupper urfolk og afro-colombianske minoriteter, lokale råd og ledere. Gruppene forsøker å ødelegge samfunnsstrukturen og overta eller eliminere organisasjoner med historisk tilstedeværelse i områdene.

– CCGA demonstrerer på en kraftfull måte en lokalsamfunnsforankret tilnærming til beskyttelse av naturen og grunnleggende menneskerettigheter, skriver Raftostiftelsen.

Raftoprisen 2026 blir delt ut 8. november 2026 på Ole Bull Scene i Bergen.