Somaliske barn leker jihad

- Allahu Akbar (Gud er stor), jag dem, drep dem, knus dem, roper ti år gamle Ahmed Nur. Faren hans er med i en islamistisk opprørsgruppe, sier han.

Nur leder ti andre gutter som leker at de er krigere fra Alshabab, en islamistisk opprørsgruppe i Somalia. Nur er fornøyd med rollen han spiller.

- Når vi leker krig liker jeg alltid rollen som Alshabab best, for faren min er medlem der, forteller han. Og han går opp i rollen. - Om vi knuser fienden vil Allah belønne oss, roper han til vennene i kampens hete.

Realistisk lek

Rundt 20 somaliske barn med lekegeværer spikket av tre og bananstokker deltar i krigsleken, som foregår i nabolaget Wardhigley i hovedstaden Mogadishu.

De deler seg i tre grupper: Den ene er overgangsregjeringens soldater, den andre er opprørere og den tredje afrikanske fredsbevarende styrker. Men ingen har lyst til å være regjeringssoldater, som de mener er svake og dømt til å tape.

Leken starter med at de militante vinner terreng fra regjeringssoldatene, mens de roper islamistiske slagord.

Gruppen som spiller regjeringssoldater forsøker å forsvare seg, men blir presset til retrett og ser ut til å være overvunnet. De snur og løper, og ber om hjelp fra en annen gruppe barn, som sitter i søppelhaugene ved en mur. De skal spille rollen som fredsbevarende styrker fra Den afrikanske union (AMISOM).

AMISOM-gruppen begynner å kaste plastikkposer fulle av aske, liksom-granater, mot opprørerne. Flere av dem får aske på seg, resten rømmer unna og ser ut som om de er slått.

Bekymret for framtiden

Barna leker slike krigsspill i forskjellige byer rundt om i landet, og det er mange grunner til å oppmuntre dem til å gjøre det.

- Barn i Somalia er utsatt for tusenvis av overgrep og krenkelser hver dag. De blir drept, voldtatt, tvunget til å arbeide og også seksuelt trakassert, sier Hassan Moalim Yusuf, som leder Senter for fred og menneskerettigheter, CPHR, i Somalia.

- Det er skremmende å se tusenvis av barn i gatene, noen som sniffer lim, andre som tigger, og jenter under 14 år som selger kroppen sin til gamle menn, legger han til.

Yusuf er bekymret for framtida til barna i Somalia.

- Hvem vet, kanskje Somalia får en barne-krigsherre i nær framtid, sier han lavmælt.

For to år siden gikk 54.000 barn på skole i Mogadishu, ifølge utdanningsorganisasjoner. Nå raser tallet nedover. Overlevelse prioriteres over utdanning.

I dagens Somalia er det bare 11 prosent av barn i skolealder som har tilgang til formell skolegang. Det er blant den laveste skoledeltakelsen i verden, opplyser UNICEF. Bare en av fire skoleelever er jente.

Noen av barna er ikke særlig glad i krigslekene.

- Jeg liker egentlig ikke å leke krig, men jeg har ikke noe annet å finne på. Det er kjedelig å være hjemme hele tiden, sier Ahmed Sheikh Abdalla (13).

- Krigsspillene er bare lek og underholdning for oss, sier han. Men han erkjenner at de har lært spillereglene av de krigførende partene.

Lærer av militsen

- Selvsagt har vi lært leksene fra militsen. Vi ser hva de gjør og vi lærer mye av dem, legger han til.

Abdalla, iført t-skjorte fra fotballklubben AC Milan, instruerer laget sitt:

- Hold våpenet ditt slik, med fingeren løst på avtrekkeren, og dersom noen rører seg blåser du av han hodet.

Han gir instrukser som en militær ekspert mens han holder ei gammel, defekt rifle.

De islamistiske militante gruppene anklages for å bruke barn som soldater, uten hensyn til alder, men de avviser selv anklagene.

Avviser

Abdiraham Abdulahi, talsmann for Hezb al-Islam, karakteriserer det som vestlig propaganda at alle under 18 år er barn.

- Her har vi 15 år gamle gutter som har kommandoen over 100 krigere, de er gamle nok til å ha det ansvaret. De fleste i våre styrker er under 18 år. Vi anerkjenner ikke at alle under den alderen er barn, sier han.

- Vi er ikke vestlige og vestlige konvensjoner angår ikke oss, legger han til.

Blant de fattige og hjemløse barna på gatene i Mogadishu er det mange som sniffer lim. Dersom de blir tatt kan de vente en hard straff fra de militante, som vil innføre sharialover.

- De som blir tatt for å sniffe lim får 40 piskeslag. Vi blir pisket på offentlig sted, sier et gatebarn som ikke tør oppgi navnet sitt.

Noen av dem har mistet armer eller bein, men de bor fortsatt på gata. De både sover i og spiser søppel.

Økt barnedødelighet

Overgrepene mot barn i konflikten har ført til økning i barnedødeligheten, ifølge helsekilder.

Sahra Ibrahim, lege ved Banadirsykehuset, sier barnedødeligheten nå er den høyeste noen gang i Somalia.

- Årsaken er helt klart krigen. Over 30 prosent av dødsfallene vi registrerer skyldes krigen, så nå har vi føyd til krig på lista over sykdommer som koster barn livet, sier hun.

De islamistiske opprørerne i Somalia drepte flere hjelpearbeidere, bortførte andre som fremdeles er savnet og plyndret hovedkvarterene til FN-organisasjoner i flere byer i Somalia. Dermed tvang de lokale og internasjonale humanitære organisasjoner til å avbryte sitt hjelpearbeid.

Regjeringsstyrkene er også beskyldt for misbruk av barn, men avviser anklagene og retter dem mot opposisjonen.

- De bruker barn i krigen mot regjeringen, sier Abdulkader Barnamij, pressetalsmann for presidenten. - Vi har en plan for å redusere det i framtida, legger han til.

Regjeringen i Somalia har ikke skrevet under på Barnekonvensjonen (CRC) og har ingen lover som begrenser overgrep mot barn.

Abdi Ahmed Omar (12) er såret i skulderen og magen, og er innlagt på et sykehus i Mogadishu. Han sier han har deltatt i flere kriger. Hans familie nekter oss å ta bilde av gutten.

- En dag fortalte en gammel klassekamerat at vi kunne få mat i Alshabab-leiren, som lå like ved der vi bodde. Vi dro dit. De inviterte meg til å bli med dem og praktisere jihad, og jeg ble med, forteller han.

- Jeg ble der i flere dager. Så ga de meg våpeninstruksjoner, og jeg fikk mitt eget våpen. Jeg var med i flere kriger før jeg havnet her i ei sykehusseng, legger han til.

Omar ønsker å vende tilbake til kampene, selv om familien ikke godtar det.

- Det er godt å kjempe. Når jeg er ved fronten innbiller jeg meg at jeg er Sylvester Stallone eller Van Dam, eller jeg minnes gamle dager da jeg lekte krigsspill.

Omar og hans venner dekket ansiktet med tøystykker når de var ved fronten, for at folk ikke skulle kjenne dem igjen.

Deltar i kamp

Barn blir lett lurt i fella i Mogadishu. De drar til militsleirene for å tigge mat, men oppdager fort at her er det gi og ta: De får ikke mat uten at de går med på å slutte seg til gruppen og delta i deres kamp.

Den somaliske regjeringshæren har i fire måneder forsøkt å gjenerobre kontrollen over hovedstaden fra Alshabab, som USA har stemplet som en terrororganisasjon. Alshabab har kjempet mot regjeringen siden mai i år, da de etiopiske styrkene forlot Somalia.

I løpet av disse kampene er flere hundre barn rekruttert som soldater for militsen.

De blir hjernevasket, indoktrinert med ekstreme ideologier, og satt til å utføre drap og bombeangrep. Udetonerte sprengladninger dreper et stort antall barn i Somalia hvert år.

- Barna blir lokket med falske løfter. De blir fortalt at de vil havne i paradis, få 70 jomfruer som bruder, eller bli belønnet av gud, sier menneskerettsaktivisten Amin Amin.

- Når vi møter barn som kjemper for opprørerne er de svært aggressive, de tror på de falske løftene de har fått, legger han til.

Dersom situasjonen ikke endres vil også resten av Somalias barn blir råstoff for krigen, som nå har vart i 20 år.