Vil ha business, ikke bistand

– Afrika er ikke et problem som skal løses, men en mulighet som må utnyttes, sa president William Ruto da han i går deltok i en panelsamtale i regi av NHO.

Han leder et land med rundt 50 millioner innbyggere, som har hatt en økonomisk vekst på fire til fem prosent de siste årene.

Under panelsamtalen i går understreket Kenyas president at handel er langt viktigere enn bistand for Kenya og Afrika.
– Min oppgave er å si at utviklingsbistanden har utspilt sin rolle. I dag søker vi investeringer og et forhold som er bærekraftig, gjensidig fordelaktig og en vinn-vinn-situasjon.

Utviklingsminister Åsmund Aukrust (Ap) møtte Ruto og deltok også i NHOs panelsamtale. I likhet med Ruto understreket han behovet for handel og samarbeid mellom Norge og Kenya.

– Gjennom å investere i landets næringsliv kan Norge skape jobber og skatteinntekter, og på en effektiv og skalerbar måte bidra til en utvikling der landets myndigheter er i førersetet, sa Aukrust.

Arbeid til alle er jobb nummer én

Tellef Thorleifsson, avtroppende administrerende direktør i Norfund, poengterer mulighetene den økonomiske veksten i Kenya gir.

– En slik vekst skaper gode muligheter for investeringer, og Kenya er nå det største markedet for Norfunds utviklingsmandat, med samlede investeringer på 3,5 milliarder kroner, sier Thorleifsson i en pressemelding.

Selskapene i Norfunds portefølje i Kenya hadde ved årsskiftet 67 000 ansatte. I selskapene som rapporterte både i 2024 og 2025, var det en nettoøkning i direkte ansatte på hele 4350.

– Hver jobb representerer en arbeidstaker som får økte muligheter til å skape en bedre framtid for seg og sin familie. Som i Norge er det også for Kenya slik at «arbeid til alle er jobb nummer én». For å holde tritt med en raskt voksende befolkning er landet avhengig av at det skapes langt flere arbeidsplasser, sier utviklingsminister Aukrust.

Norfund har omfattende investeringer i Kenya, noe som bidrar til å skape jobber.

– Gjennom investeringer i bank og mikrofinans, som Equity Bank, som tilbyr lån til små og mellomstore bedrifter, og i prosjekter som øker tilgangen på energi, bidrar Norfunds investeringer i tillegg indirekte til at selskaper kan skape ytterligere et langt større antall jobber, sier Thorleifsson.

Selskapene Norfund har i porteføljen i Kenya, betalte i 2025 hele 6 milliarder kroner i skatt.

Det tilsvarer alene 20 prosent av all bistand Kenya mottok i 2024 – ikke bare fra norske myndigheter, men fra samtlige giverland.

Investeringer, ikke veldedighet

– Kenya har selvsagt mange utfordringer som ikke løses gjennom investeringer i næringslivet. Men det er først og fremst slike bidrag landet selv ønsker, for selv å kunne være i stand til å finne løsningene på øvrige problemer. Vi håper at norsk næringsliv tar utfordringen, for Kenya er «open for business», sier Aukrust.

Under sitt besøk møtte Ruto også statsminister Støre og utenriksminister Barth Eide.

– Kenya er et toneangivende land i Afrika og en viktig samarbeidspartner for Norge, både i Afrika og globalt. Samarbeidet med Kenya har utviklet seg fra tradisjonell bistand til et bredt partnerskap mellom våre to land. Det inkluderer blant annet næringsliv, handel, fred og bærekraftig utvikling. Det er et stort potensial for tettere samarbeid, ikke minst mellom norsk og kenyansk næringsliv, sier statsminister Jonas Gahr Støre i en pressemelding.

Kenyas president har fått betydelig kritikk fra både kenyanske og internasjonale menneskerettighetsorganisasjoner for blant annet bruk av sikkerhetsstyrker mot demonstranter og den generelle utviklingen for demokrati og sivile friheter under hans styre.

I tillegg til at handel og næringsliv ble diskutert, var også klima og miljø, fred og sikkerhet, respekt for folkeretten og styrking av FN temaer da Støre, Barth Eide og Aukrust i går hadde en arbeidsmiddag med president Ruto.