Innfører menspermisjon

– Ansatte er den viktigste eiendelen man har. Det begynner med å gi dem verdighet, gi dem følelsen av at de respekteres og verdsettes, sier Johnson Sakaja, guvernør i Nairobi fylke.

Over halvparten av hans 18.000 ansatte er kvinner, og nå har fylket som det første i landet innført menspermisjon. Det stilles ingen spørsmål, og det må ikke fylles ut skjemaer – og permisjonsdagene kommer i tillegg til vanlige rettigheter til sykemelding og ferie. Nasjonale og lokale myndigheter i resten av landet følger spent med.

– Mange retningslinjer i arbeidslivet ble skrevet for mange år siden av menn. Rettigheter for kvinner er ikke produktivitetshemmende – det er tilførsler som skaper produktivitet. Man investerer faktisk i arbeidsstyrken. Ingen tog krasjer fordi tre eller fire ansatte i en avdeling ikke er på jobb en dag eller to, sier han.

– Klarer å yte mer

Japan var først i verden til å innføre permisjon for menssmerter så tidlig som i 1947. Spania innførte det på landsbasis i 2023. Andre land som har det, er blant andre Indonesia og Sør-Korea. I Afrika er det kun Zambia som har kommet den kenyanske hovedstaden i forkjøpet.

– Tilbakemeldingene vi har fått fra ansatte, særlig i administrasjonen, er at det er veldig forfriskende. Når de kommer tilbake, klarer de å yte mer, sier HR-sjefen Janet Opiata. I hennes egen avdeling tok minst tolv kvinner menspermisjon i februar.

For revisjonsarbeideren Marion Kapuya utgjør den nye politikken allerede en forskjell.

– Å jobbe mens du har smerter eller plager, kan føre til feil eller lav produktivitet. Når man tar de to dagene fri og får smertelindring, yter man mye bedre, sier hun.

Samtidig er det fortsatt en god del stigma rundt temaet på mange arbeidsplasser, sier Kapuya.

– Før jeg kommer så langt at man sier til sjefen 'unnskyld, men jeg har mensen og jeg føler meg ikke bra', er det veldig vanskelig, sier hun.

Frykter flere menn ansettes

Sakaja sier han har fått tilbakemelding om at det fortsatt kan være vanskelig å be en sjef om permisjon for mensen, selv om det nå er politikk i byen.

Kritikere frykter også at arbeidsgivere kommer til å ansatte flere menn. Christine Akinyi, som jobber i privat sektor, skulle ønske det var fire dager istedenfor to, men har også bekymringer.

– Folk kommer til å foretrekke å ansette flere menn fordi de ikke har disse sykedagene.

Gynekologen Eunice Cheserem sier kraftige menssmerter er vanlig blant over halvparten av pasientene hennes. Det finnes ingen nasjonale tall på temaet i Kenya.

– Om en kvinne får alvorlige menssmerter, klarer hun faktisk ikke å fungere. Noen kaster opp, får alvorlige hodepiner, får diaré, har alvorlige kramper. Noen responderer på vanlige smertestillende, men mange trenger kraftige smertestillende bare for å fungere i dagliglivet, sier hun.