Avlysning av lokalvalg irriterer

President Bingu wa Mutharika har avlyst lokalvalgene som etter planen skulle ha funnet sted sted 20. april 2011. Mutharika gav ordre om å avlyse valgene og at de skal gjennomføres i 2014, samtidig med presidentvalget og valg til Parlamentet.

Avgjørelsen provoserte ikke bare den malawiske opposisjonen, men også lokale ikke-statlige organisasjoner og givere som hele tiden har lagt press på regjeringen for at den skulle arrangere valg som en del av kravene til utvikling av et demokratisk styresett.

Utsatt tidligere

Det er ikke første gang regjeringen har utsatt valg. Siden forrige valg i 2000 under Bakili Mulizis regime har malawiere aldri gått til valgurnene for å velge lokale representanter, slik grunnloven krever.

Da Mutharika kom til makten i 2004, lovet han å respektere grunnloven og sikre rettssikkerhet for befolkningen, men mange malawiske velgere er frustrert over at presidenten har innlatt å avholde valg.

Leder John Tembo i opposisjonspartiet Malawi Congress Party (MCP) beskrev avlysningen av lokalvalgene som «grunnlovsstridig og ulovlig».

Tembo, som i lang tid arbeidet i avdøde Dr. Hasting Kamuzu Bandas administrasjon, sa at det Muluzi gjør er likeverdig med å nekte velgerne retten til å velge sine representanter.

Han sa at grunnloven forutsetter at det avholdes lokalvalg, og at det er en av grunnpilarene i et demokrati. Han sa at å unnlate å avholde lokalvalg er misbruk av presidentens makt.

Leker gjemsel

Tembo sa at presidenten er redd for å tape valget.

United Democratic Front (UDF), et annet opposisjonsparti, som styrte Malawi fra 1994 til 2004, beskyldte på sin side presidenten for å leke gjemsel. Formann Aloysius Nthenda i Malawi Electoral Support Network (MESN) og pastor MacDonald Sembereka, direktør i Human Rights Executive Committee (HRCC) sier at de er sjokkerte over direktivet om å utsette valgene.

Thenda sa at hans organisasjon var svært skuffet over avgjørelsen om å avlyse valgene som var planlagt. Han sa at demokratiet i Malawi er på en nedadgående kurs.

Sembereka i HRCC sa at han var forbløffet over presidentens direktiv. Han sa at avgjørelsen viste en grov mangel på respekt for det malawiere streber etter og «strider mot grunnloven, som Mutharinka sa at han ville forsvare».

Omkring 40 prosent av landets nasjonalbudsjett er finansiert av giverland, spesielt av The Common Approach to Budgetary Support (CABS). CABS, som er opprettet av EU, Storbritannia, Norge, Tyskland, Den afrikanske utviklingsbanken og Verdensbanken, er for øyeblikket Mutharikas sterkeste motstander på grunn av dårlig styresett, lav rettssikkerhet og brudd på menneskerettighetene.

Giverkritikk

Alexander Baum, som leder EUs representasjon i Malawi og for tiden også er talsmann for CABS, sa at selv om givergruppen anerkjenner regjeringens tidligere anstrengelser for å forbedre styresettet er det mye mer som må gjøres.

Giverne anser lokalvalg som svært viktige for godt styresett, siden utviklingsprogrammer må vedtas på lokalplanet.

Giverne i CABS truer med å holde tilbake midler, selv om enkelte, slik som Norge, allerede har holdt tilbake sin bistand. Norge har også bedt om å få tilbakebetalt 500 millioner kwacha.