Laptop til alle skolebarn i Øst-Afrika

OLPC har slått seg sammen med East African Community (EAC) i et forsøk på å gi alle skolebarn i regionen tilgang til bærbare PCer på skolen.

Målet er å distribuere 30 millioner bærbare maskiner innen 2015.

Prosjektet skal støtte opp om OLPCs arbeid med styrke undervisningen i grunnskolen i Øst-Afrika, og fremme strategier for bedre tilgang til PCer og nettverk, spesielt for de marginaliserte barna i regionen. 

Det synes ikke å være noe problem for EAC å skaffe midler til innkjøp av maskinene. I dag koster de USD 200 per stykk til tross for at det i utgangspunktet var lagt opp til enda lavere priser.

Optimisme

Ifølge BBC kommenterte Matt Keller fra OLPC saken slik:

– Ideelt sett burde vi leve i en verden der myndighetene sørget for at alle barn fikk utdanning, men slik er det ikke i virkeligheten. I bunn og grunn dreier alt seg om penger.

Keller kunne fortelle at EAC holdt på å utarbeide et brev til president Barack Obama for å sondere mulighetene for økonomisk støtte fra USA. Han la imidlertid til at landene også undersøkte finansieringsmuligheter blant andre giverland og -organisasjoner.

I Tanzania er myndighetene optimistiske. De tror på en revolusjon i undervisningssektoren hvis disse planene blir satt ut i livet.

Landets minister for utdanning og yrkesopplæring prof. Jumanne Maghembe sier at bærbare datamaskiner fra OLPC vil bidra i arbeidet med å redusere det digitale skillet mellom Afrika og resten av verden. 

– Datateknologi er uunnværlig hvis barna våre skal ha mulighet til å følge med i en verden i rask endring, sier han i et telefonintervju.

Må starte tidlig 

Generalsekretæren i EAC, Juma Mwapachu, uttalte følgende i den regionale avisen The East African:

– Hvis du ønsker å bygge opp en kunnskapsøkonomi, må du ha en datakyndig befolkning. Dataopplæringen må starte i grunnskolen og fortsette helt opp til universitetet.

Tusenårsmål

Tanzania er godt i gang med arbeidet for å nå tusenårsmålene innenfor utdanning. I 2008 opplevde landet en økning på 97,2 prosent i antallet barn som ble skrevet inn på skolen. Dette viser at landet er kommet et langt stykke på veien i arbeidet for sikre grunnutdanning for alle og å være et foregangsland for andre afrikanske land.

 Maria James, som er grunnskolelærer i Dar es Salaam, sier at OLPC vil komme til å spille en avgjørende rolle i grunnskolen på grunn av den akutte mangelen på bøker som skolene opplever.

Den lovgivende forsamlingen i Det østafrikanske fellesskap har arbeidet for at programmet “one- laptop per child” som gjennomføres i Rwanda, også skal innlemmes i rammeverket for IKT-utvikling i de andre medlemslandene.

Flere enn 20 000 elever i Rwanda bruker allerede bærbar PC. Landet har bestilt 70 000 til, og har demonstrert fordelene med å bruke teknologi i undervisningen overfor de andre landene i regionen.

Kizito Makoye er en tanzaniansk journalist bosatt i Dar es Salaam