Migranter kidnappes på vei til USA

Da kidnapperne førte oss inn i huset sa de: ”Velkommen til Helvete. Her inne kommer vi til å halshugge dere”. De drepte fem mennesker foran øynene på alle andre. Jeg måtte ringe familien min og be dem sende løsepenger.

Det forteller ett av ofrene. Han er ikke noe unntak. Ifølge en studie fra Mexicos nasjonale menneskerettskommisjon blir årlig drøyt 18.000 migranter kidnappet når de reiser gjennom Mexico på vei til USA.

Kidnappinger er blitt en del av hverdagen for migrantene, sier Mauricio Farah, som står bak studien.

Stadig vanskeligere

En av årsakene er at det blir stadig vanskeligere å komme seg inn i USA. Da USA skjerpet grenskekontrollen mot Mexico begynte migrantene å ta seg over på stadig farligere steder, med hjelp fra menneskesmuglere. Og det er disse menneskesmuglerne som kidnapper migrantene.

Kidnapperne tar ofte kontakt med migrantene når de venter på tog. De tilbyr å ta dem over grensa. Og når de har fått med seg en gruppe personer begynner kidnappingsdramaet. Kidnapperne er ofte en hel gruppe, av og til opptil 40 personer, og de kidnapper opp till hundre personer av gangen. Dessuten brukes det ekstremt mye vold. Kidnapperne vil ha telefonnummer til slektninger i USA for å kreve løsepenger. Den som ikke har noen å ringe til kan komme virkelig ille ut.

– En sa at han ikke hadde noen slektninger i USA. Da dyttet de han ut i en bakgård blant hunder som ikke hadde spist på flere dager. Etterpå fikk vi mat.

Det forteller ett av ofrene. Nesten alle kan fortelle om drap og voldtekt av kvinner. Når vaktene så en kvinne de ville ha voldtok de henne der på gulvet, foran øynene på alle de andre, forteller et annet offer.

Slektningen i USA får en telefon med krav om løsepenger, ellers blir migranten drept. Når kidnapperne har fått pengene slippes migranten fri. Men kidnapperne har ingen problemer med å vente. Noen av migrantene er blitt holdt i fangenskap i opp til en måned. De har levd på vann og brød og sovet på jordgulv.

Straffefritt

De første kidnappingene ble oppdaget for et par år siden, men i dag er det en etablert forbrytervirksomhet som drives av organiserte grupper. Løsepengene er i gjennomsnitt 2.500 dollar. Det blir nesten 50 millioner dollar i året.

Den organiserte kriminaliteten har funnet en gullgruve i de fattigste, sier Mauricio Farah.

Risikoen for å bli tatt er minimal. Migrantene anmelder nesten aldri slike kidnappinger. De som går til politiet blir som oftest sendt tilbake til landet de kom fra, sier Mauricio Farah.

– De kan sjelden bevise at de er blitt kidnappet. Derimot er det lett å se at de er her illegalt. Dessuten er det sjelden myndighetene gjør noe, selv når de vet at kidnappinger har skjedd. Ingen organisert bande er anholdt for kidnappingene. Kidnappere blir arrestert nå og da, men de slipper som regel ut etter tre dager og kan kidnappe nye ofre, sier Mauricio Farah.

En rekke ofre forteller til og med at politiet har vært med på kidnappingene. I andre tilfeller har de hjulpet kidnapperne om noen har klart å flykte.

En som vært kidnappet forteller at en venn klarte å flykte. Han gikk til politiet, men de sendte ham tilbake til kidnapperne igjen. De hugg av ham hånden, som en lærepenge.

En annen forteller at både migrasjonspolitiet og det lokale politiet pleide å stikke innom huset der han satt kidnappet.

–”Om noe skjer her er det bare å si fra til oss”, hørte jeg politiet si til kidnapperne.

Mauricio Farah mener myndighetene enten blåser i problemet eller deltar i den kriminelle virksomheten. Det har gjort at virksomheten har vokst så raskt. Om ikke myndighetene begynner å gjøre noe kommer det til å fortsette.

– Så lenge det er straffefritt å kidnappe migranter kommer dette til å fortsette, sier Mauricio Farah.