– Skuffende å høre for ansatte som allerede føler utrygghet
Strømmestiftelsens generalsekretær Erik Lunde reagerer på utviklingsministerens uttalelser om at det blir færre bistandsjobber i Norge i framtiden, og peker på at mange bistandsansatte allerede føler på uro og usikkerhet for egen jobbframtid.
Lunde reagerer på at Åsmund Aukrust (Ap) i Panorama Nyheters podkast denne uken både annonserer at det skal bli færre bistandsstillinger i den norske bistandsbransjen og at han bruker retoriske grep som at «det ikke er noen menneskerett å få penger over bistandsbudsjettet».
– Når flere avgjørelser skal tas lokalt, så er det jo færre stillinger i Oslo. Det er det ingen tvil om. Det er ikke noen menneskerett å få penger over bistandsbudsjettet. Det vil være organisasjoner som ikke lenger vil kunne få penger, sier Aukrust.
I podkasten sier Ap-statsråden også at organisasjoner som ikke lenger får støtte over bistandsbudsjettet, kan samle inn penger selv.
– Betydelig uro og usikkerhet
Ifølge Lunde hersker det for tida en betydelig uro og usikkerhet blant ansatte i norske bistandsorganisasjoner.
– Det som nå ligger i loopen kan få dramatiske konsekvenser også for folks arbeidsplasser, påpeker generalsekretæren.
Bakgrunnen for generalsekretærens analyse er både den dramatiske nedgangen i internasjonal bistandsfinansiering og foreslåtte endringer i norsk statlig støtte til sivilsamfunnsbistand.
Strømmestiftelsen har i snart 40 år drevet langsiktig bistand i en rekke land i Afrika og Asia - med støtte både fra private givere og fra det norske bistandsbudsjettet.
Frykter at kunnskapsmiljøer vil svekkes
– Det er mye uro blant ansatte i bistandsorganisasjoner. Ansatte lurer på om det vil være mulig å jobbe i denne sektoren i årene som kommer, sier Lunde.
Han forteller at Strømmestiftelsen har måttet ha flere allmøter hvor et viktig mål har vært å berolige de ansatte.
– Og da skuffer det meg ganske mye at vår egen statsråd, den statsråden som skal være representanten for det norske sivilsamfunnet også i regjeringen, så lett avfeier spørsmålet med at det «ikke er en menneskerett å få støtte over statsbudsjettet», eller at vi kan bare «samle inn pengene selv», sier Lunde.
Han mener en uheldig konsekvens av færre ansatte i norske organisasjoner kan bli at kunnskapsmiljøer i Norge rundt bistand og global utvikling i Norge kan svekkes og gradvis gå i oppløsning.
– Det er unødvendig å skape mer usikkerhet, å skape et inntrykk av at den uroen som mange organisasjoner nå kjenner på, handler om å be for sin syke mor, eller å mele sin egen kake. Det handler om at vi tror på at norske kunnskapsmiljøer og norske organisasjoner er viktige for å skape engasjement, spre kunnskap og mobilisere ressurser i Norge i kampen mot fattigdom, sier Lunde.
Han understreker samtidig at også Strømmestiftelsen støtter «lokalt ledet utvikling», en prosess der makt, oppgaver og ansvar flyttes over til lokale partnere i det globale sør. Ifølge Lunde er dette en utvikling organisasjonen selv har bidratt til over flere år.
– Hvor raskt og dramatisk må det være?
– Er det Aukrust sier egentlig så ulikt det du selv sier? Du mener også vi må innse at det blir færre bistandsjobber i Norge når det satses på en lokalt ledet utvikling?
– Ja, altså… denne prosessen har pågått over tid. Vi har jo både flyttet makt, oppgaver og ansvar ut i våre land og over på egne partnere. Det er en prosess som er naturlig. Men spørsmålet er jo hvor raskt og dramatisk dette skal skje blant annet, sier Lunde.
– Og det som nå er litt av bakgrunnen for at dette aktualiseres nå er jo også at regjeringen vurderer et forslag, som ikke kun handler om lokalisering, men også om å ta bistandsmidler fra norske organisasjoner og flytte de over til amerikanske og europeiske organisasjoner, som ikke er et grep for lokalisering. Derimot er det sannsynlig at en god del norske organisasjoner vil falle ut av partnerskapsordningen med Norad, og de fleste vil få redusert sin støtte kraftig på grunn av at de må konkurrere med amerikanske, britiske, svenske, tyske organisasjoner om de samme midlene.
– Vi har masse dialog om kvalitet
– Vil ikke sterkere konkurranse om midlene føre til at man i større grad kan premiere god bistand som gir resultater, heller enn at det er en ordning som putrer og går fra år til år?
– Dette er ikke en ordning «som putrer og går». Vi har et sterkt søkelys på oss. Strømmestiftelsen, for eksempel, har masse dialog med Norad om kvaliteten i bistanden vår og hvordan vi skal levere gode resultater. Bistandsorganisasjoner har allerede stor konkurranse og vi må levere gode resultater. Det er ingen som skal ha klippekort på midler- og statsbudsjettet.
Han påpeker at kritikken hans favner bredt og handler om et strukturelt nivå.
– Hvor lurt det er at man nå skrur sammen en ordning som vil svekke sivilsamfunnet i Norge betydelig, både i bredde og mangfold, ved å flytte midler fra norske organisasjoner til andre internasjonale organisasjoner som er basert i nord og ved at man endrer tematisk fokus mot noe som er snevrere, mot demokratisering, som vil gjøre at en del av det arbeid som drives i dag ikke lenger vil bli vurdert som relevant for et partnerskap med Norad, sier Lunde.
Generalsekretær i WWF-Norge Karoline Andauer gir i et innlegg på facebook støtte til Lundes kritikk av statsrådens språkbruk.
«Organisasjoner i Norge viser stor vilje til endring for å få til mest mulig lokal og effektiv utvikling, og vi har mye mer å tjene på samarbeid enn å støtes vekk fra politisk ledelse gjennom det som fremstår som unødvendig splittende retorikk», skriver WWF-sjefen.
Utenriksdepartementet har fått seg forelagt kritikken, men ønsker ikke å kommentere.
