Filmer frekk og frodig detektiv

Bøker skrevet av en skotsk akademiker på et lite skotsk forlag som handler om en svart kvinnelig detektiv fra Gaborone er ikke akkurat standardoppskriften på en bestselger. Men Alexander McCall Smiths bøker har vært en kjempesuksess og til nå er det kommer sju stykker - flere av dem også på norsk.
Har du et problem, lite eller stort, og du bor i Botswana, bør du oppsøke landets beste - og eneste - kvinnelige detektiv. Det vet alle som har lest bøkene om privatetterforskeren Precious Ramotswe. Utstyrt med god intuisjon, en liten hvit varevogn og enorme mengder te, løser hun saker som dreier seg om alt fra utro partnere til falske leger og lite medgjørlige døtre.

Første gang. Og nå skal altså bøkene filmatiseres. Innspillingen startet i sommer og foregår i Botswana. Afrikansk film lages oftest i Nigeria og i Sør-Afrika, og det er første gang Botswana er åsted for innspillingen av en hel spillefilm.
Selv om innspillingen skjer i Afrika er tunge navn fra Hollywood med på produksjonen. Filmen regisseres av Oscar-vinner Anthony Minghella, som blant annet har skrevet manus for «Den engelske pasient». Den kjente regissøren Sidney Pollack er også involvert. Hovedrollen som Ramotswe spilles av sangeren og skuespilleren Jill Scott, andre viktige roller innehas av Anika Noni Rose og Lucian Msamati.
- Vi har fått samlet en fantastisk gjeng med afrikanske og internasjonale skuespillere som alle deler den samme entusiasmen for å gi liv til de spennende karakterene Alexander McCall Smith har skapt. Det var også avgjørende for oss alle at innspillingen av filmen skjer i Botswana. Bøkene er jo på mange måter en hyllest til landet, sier Minghellea til nettstedet Bizcommunity.com.

Lang ferd. Til tross for entusiasmen som alle involverte nå legger for dagen har det vært en lang prosess å få filminnspillingen startet. Allerede for seks år siden kjøpte den uavhengige filmprodusenten Amy Moore filmrettighetene til bøkene. Men det er dyrt å lage film og det viste seg vanskelig for Moore å skaffe nok penger. I fjor kom det London-baserte produksjonsselskapet Mirage Productions på banen. Men fortsatt manglet det penger og partene slet også med å bli enige om hvor innspillingen skulle foregå.

Skar igjennom. Til slutt var det Botswanas myndigheter som skar igjennom og la på bordet de 30 millioner kronene som manglet. Til gjengjeld håper man nå at filmen både vil gi Botswana god reklame, bidra til å styrke filmindustrien i landet og skape nye arbeidsplasser.
- Regjeringen og folket i Botswana fryder seg over denne muligheten som helt sikkert vil gi landet god reklame, sa turistminister Onkokame Kitso Mokaile på en pressekonferanse nylig.
Filmen vil trolig være ferdig rundt juletider. Det er foreløpig uklart om den kommer til å lanseres på kino eller blir solgt direkte til flere større tv-selskaper.