FN-sjef mener han mistet jobben etter Gaza-kritikk – avviser anklager om regelbrudd

I en sak som har fått mye medieoppmerksomhet internasjonalt, må amerikansk-spanske Benjamin Davis forlate FNs Landbruksorganisasjon (FAO) som følge av påståtte brudd på organisasjonens regelverk for ansatte.

Det går fram av et internt brev til Davis som Panorama Nyheter har fått innsyn i.

Davis selv hevder imidlertid at årsaken til at kontrakten hans ikke ble forlenget, er at han har vært for eksplisitt i sin kritikk av situasjonen på Gaza.

Saken har også fått oppmerksomhet etter at FAO-direktør, kinesiske Qu Dongyu, kom med uttalelser om ansattes engasjement for menneskerettigheter mot slutten av sitt innlegg (om lag 5 minutter og 25 sekunder ut i videoen) under en FAO-konferanse i Roma i nylig.

«De kan ikke drive med menneskerettighetsspill her. Så klart er menneskerettigheter viktig, men vi har et spesialisert byrå i Genève som driver med sånt. Hvis man vil holde på med det kan man dra dit», sa Qu, før han fortsatte med å si at «enkelte høytstående ansatte driver politisk spill her. Jeg sparker dem».

Han viste til at ansatte må følge FAOS vedtekter og personalreglement. 

«Men jeg er en veldig mild person. Jeg har ikke sparket så mange», avsluttet han.

Uttalelsen kom i etterkant av presseoppslag om Davis, uten at FAO-sjefen nevnte ham spesifikt i sin tale.

Stille-aksjoner 

Ifølge Davis selv bunner anklagene om regelbrudd i at ledelsen i FAO var utilpass med det de mener er upassende Gaza-aktivisme fra Davis side. Han forklarer til Panorama Nyheter at han allerede i fjor ble innkalt til et møte med ledelsen og anklaget for å ha organisert stille-aksjoner til støtte for Gaza på FAOs hovedkvarter. 

Han vedgår at han deltok på møtene, men ikke var med å organisere dem. 

– Som avdelingsdirektør følte jeg ikke at det var riktig av meg, sier han og understreker samtidig at det var interne møter, autorisert av FAOs ledelse, uten presse til stede

– Det er snakk om ukentlige møter der flere ansatte samlet seg til fem minutters stillhet til støtte for ofrene for sult og hungersnød på Gaza. Formålet var å oppfordre til større dialog internt i FAO om situasjonen på Gaza, sier han.

Kritisk Gaza-rapport

På samme møte ble Davis bedt om å trekke en kritisk rapport avdelingen han ledet hadde publisert. I rapporten ble mattilgangen på Gaza vurdert opp mot bestemmelser i internasjonal rett.

Rapporten konkluderte med at Israel var skyldig i brudd på internasjonal humanitær rett ved å tilbakeholde matleveranser til Gaza.

Også fredsprisvinner Navi Pillay konkluderte på lignende måte da hun ledet FNs spesialkommisjon for Gaza i 2025. I sin rapport hevdet Pillay blant annet at Israel brukte blokaden av Gaza som våpen, spesielt ved å holde tilbake helt livsnødvendige varer, inkluder mat, vann og drivstoff.

Davis avviser alle anklagene om brudd på FAOs regelverk.

Han understreker at Gaza-rapporten var klarert av FAOs sjeføkonom og av landkontoret i Palestina, for å sikre at ingen av FAOs ansatte på bakken kunne bli satt i fare som følge av publiseringen av rapporten. 

Han sier også at analyser av denne typen var en integrert del av avdelingens arbeid.

– Det å bistå land med å vurdere tilgjengeligheten av mat i ulike områder og foreta en juridisk vurdering av hvorvidt retten til mat var opprettholdt, var en del av min avdelings mandat, understreker han.

– Jeg spurte ledelsen om rapporten inneholdt faktiske feil i de tekniske analysene. Det bekreftet de at ikke var tilfellet, sier han. 

Gaza-rapporten er ikke lenger tilgjengelig på FAOs nettsider. Den er imidlertid fremdeles tilgjengelig på nettportalen ReliefWeb.

Mangel på forståelse for menneskerettighetene

Davis reagerer sterkt på Qu Dongyus uttalelser om menneskerettighetene. 

– Det viser en grunnleggende mangel på forståelse for hva menneskerettigheter er og hvor sentrale de er for alt FN-ansatte gjør, sier han. 

Davis viser også til at regelverket for FN-ansatte faktisk pålegger FAOs ansatte å la seg lede av grunnleggende menneskerettigheter i hele sitt virke. 

– Det inkluderer å vise respekt for grunnleggende menneskerettigheter, for sosial rettferdighet, for alle menneskers likeverd, inkludert mellom menn og kvinner, og for alle nasjoner, både små og store, understreker han.

Selv om Qu ikke nevnte navn i sin tale, mener Davis selv at det var ham han siktet til.

– Offisielt har jeg bare fått beskjed om at kontrakten min ikke ble forlenget. I FN-systemet er det stor forskjell på å få sparken og ikke få en ny kontrakt, sier Davis og legger til at han har klaget på avgjørelsen. 

FAO har ikke svart på gjentatte henvendelser fra Panorama Nyheter i denne saken, inkludert forespørsel om å klargjøre hvorvidt Qus uttalelser om menneskerettighetene er gjeldende for FAO som helhet.

Heller ikke Utenriksdepartementet har svaret på om Qu Dongyus uttalelser kan få konsekvenser for Norges forhold til FAO.

Ifølge Norad har Norges støtte til FN-organisasjonen økt sterkt under Qus mandat (som startet i 2019), og nådde én milliard kroner i 2023.

I 2025 var støtten på 400 millioner kroner.