Framgang i kampen mot barnedød

De ferske tallene fra Unicef kommer bare noen uker etter at Jens Stoltenberg, sammen med Storbritannias statsminister Gordon Brown, lanserte Det internasjonale helsepartnerskapet for å styrke helsesystemet i noen av verdens fattigste land.
- Som far, økonom og politiker mener jeg at det er umoralsk at det hvert tredje sekund dør et barn under fem år av sykdommer som kan behandles eller forebygges, sa Stoltenberg ved lanseringen.
Han understreket viktigheten av å styrke helsesystemene i fattige land for å kunne nå FNs helserettede tusenårsmål.
For selv om tallene fra Unicef viser en nedgang i barnedødeligheten globalt på 24 prosent siden 1990, må dødstallene reduseres med ytterligere 5,4 millioner per år innen 2015 for å nå FNs tusenårsmål.

Globale kampanjer. Kjersti Fløgstad i Unicef Norge er svært glad for at flere barn enn noen gang tidligere i verdenshistorien vokser opp og kan feire sin 5-års fødselsdag.
- Dette er historisk, sier Fløgstad.
Hun mener at årsaken til framgangen er satsingen på store globale helsekampanjer, forankret i utviklingslandene og utført av lokalsamfunnene selv. Helsekampanjene har gitt befolkningen kunnskap om viktigheten av full-amming (amming som eneste ernæring i de første seks månedene av et barns liv, red.anm.), barn er blitt vaksinert mot meslinger, de har fått A-vitamin for å styrke immunforsvaret og ikke minst: Myggnett for å beskytte seg mot malaria - sykdommen som fortsatt krever mange barneliv.
- I tillegg til riktig medisin og ernæring er også tilgang til rent vann og kunnskap om hygiene viktig for at barna skal overleve, sier Fløgstad.
Til tross for framgangen understreker hun at det fremdeles er nesten ti millioner barn under fem år som dør hvert år. Majoriteten
av disse dødsfallene kunne ha vært avverget.
- Stadig flere synes at dette er uakseptabelt. Derfor får Unicefs helsekampanjer stadig flere støttespillere, sier Fløgstad.
Unicef-sjefen håper og tror at Det internasjonale helsepartnerskapet vil føre til bedre samordning og økt satsing på å bygge opp fungerende helsesystemer.
- Det har vært så mange fond og ulike programmer. Tilbakemeldingene fra mottakerlandene er at alle disse initiativene har tatt ressurser fra landenes egne helsemyndigheter. Derfor er den nye handlingsplanen til helsepartnerskapet om økt koordinering positivt, mener Fløgstad.

Store regionale forskjeller. Ifølge Unicef har alle regioner framgang i forsøkene på å redusere barnedødeligheten. Størst er nedgangen i Latin-Amerika og Karibia, i Sentral- og Øst-Europa, i tidligere Sovjet-stater, i Øst-Asia og i Stillehavsregionen.
Det er særlig nedgangen i dødelighet i Kina og India som har bidratt positivt til at barnedødeligheten globalt nå går ned. Asia var tidligere det kontinentet hvor flest barn under fem år døde.
Nå er det Afrika sør for Sahara som står for om lag halvparten av alle småbarnsdødsfall. Fortsetter dagens trender vil Afrika i 2015 være åsted for hele 60 prosent av alle barn som dør før fylte fem år. Unicef mener at innsatsen i Afrika må tidobles dersom en skal ha håp om å nå tusenårsmålene om 2/3 reduksjon innen 2015.
I Kina er derimot barnedødeligheten siden 1990 nesten halvert. Her døde 45 av hver 1000 levende fødte barn i 1990, mot 24 per 1000 i 2006. Også India kan vise til en reduksjon i barnedødelighet i samme periode - på 36 prosent.
Størst framgang i Asia har likevel Bangladesh, Nepal, Laos og Bhutan. Alle disse landene har redusert barnedødeligheten med 50 prosent siden 1990.

Afrikanske lysglimt. Selv om Unicefs tallmateriale med all tydelighet viser at det afrikanske kontinentet nok en gang kommer dårligst ut, finnes det gledelige unntak:
Eritreiske myndigheter oppgir å ha redusert barnedødeligheten med 50 prosent. São Tomé og Príncipe har begge kuttet dødstallene med 48 prosent.
Madagaskar har fått ned barnedødeligheten med 41 prosent.
I Malawi, som ifølge FN er det
11. fattigste landet i verden og hvor mangelen på helsepersonell er prekær, er utviklingen oppsiktsvekkende positiv, skal vi tro Unicef-tallene. Bare fra 2000 til 2004 har barnedødeligheten blitt redusert med 29 prosent.
Også Etiopia, Mosambik, Namibia, Niger, Rwanda og Tanzania har krympet dødstallene med over 20 prosent.
Høyest barnedødelighet i verden i dag finner en ifølge Unicef i Vest- og Sentral-Afrika, samt i det sørlige Afrika. Her har høye hiv/aids-tall bidratt til at kampen mot barnedød ikke har hatt den samme framgang som i andre deler av verden.