«Framgang i øst, store tap i Afrika»

Slik oppsummerer årets Human Development Report i militære termer hvordan det står til med fattigdomsbekjempelsen fem år etter at tusenårsmålene ble vedtatt. FNs utviklingsprogram (UNDP) tviholder på at det fortsatt er mulig å nå tusenårsmålene, men det er lite i rapporten som tyder på at de faktisk vil bli nådd. Fortsetter dagens trend vil de fleste landene bomme med stor margin på de aller fleste målene.
Særlig vekker det bekymring at den framgangen man kan måle de siste par tiårene i stor grad fant sted på 1980- og begynnelsen av 1990-tallet. Siden da har framgangen sakket farten. De siste 40 årene har avstanden langsomt har blitt mindre mellom fattige og rike land på områder som forventet levealder, barnedødelighet og lesekyndighet. Denne tendensen er ikke lenger så tydelig. For en stor gruppe land øker avstanden til de rike landene.

Forventet levealder: Forventet levealder har falt dramatisk i de tidligere Sovjet-statene, men det er situasjonen i Afrika sør for Sahara som gir størst utslag i statistikken.
For 20 år siden kunne en person som ble født i Afrika sør for Sahara forvente å leve 24 år kortere enn en som ble født i et rikt land, og forskjellen var på vei nedover. I dag er forskjellen 33 år, og forskjellen øker. Hiv/aids-epidemien er årsaken, ifølge HDR.

Barnedødelighet: Fortsatt synker barnedødeligheten (barn som dør før de fyller fem år), men den har sunket langsommere på 1990-tallet enn på 1980-tallet. Hadde nedgangen fortsatt i samme tempo som på 1980-tallet hadde 1,2 millioner færre barn dødd i 2003.
Til tross for rask økonomisk vekst avtar nedgangen i barnedødelighetsraten i India. Landet står alene for hvert femte barn som dør på verdensbasis, 2,5 millioner barn årlig. I 1980 var barnedødeligheten 13 ganger høyere i Afrika sør for Sahara enn i rike land, i dag er den 29 ganger høyere.

Bekjempelse av fattigdom: Ekstrem fattigdom (målt som de som lever for under en dollar om dagen) er sunket fra 28 prosent av verdens befolkning i 1990 til 21 prosent i dag, men fortsetter dagens trend vil ikke tusenårsmål nr. 1 nås: Forskjellen mellom dagens trend og oppfyllelse av målet innebærer at 380 millioner flere mennesker i utviklingsland vil ha mindre enn én dollar om dagen å leve for i 2015.
Rapporten tar for seg bistand, handel og sikkerhet som tre viktige pilarer for utvikling. Mens bistanden har økt i rene penger de siste årene, er bistanden per innbygger fortsatt lavere enn den var i 1990.
På handelsområdet er løftene om en «utviklingsrunde» i WTO i ferd med å gjøres til skamme. Handelshindre og subsidier hindrer fortsatt utviklingslandene tilgang til vestlige markeder på like vilkår.
Når det gjelder sikkerhet er det færre konflikter i dag enn i 1990, men andelen av konfliktene som finner sted i fattige land har økt.