IKEA-tekstiler fra fattige Etiopia

Vi har kommet uanmeldt til fabrikken, men blir tatt godt imot. ALTEX-sjef Fekade Hiwot viser oss selv rundt til de ulike avdelinger: spinning, veving, fargetrykk, ferdig stoff og syavdeling. Inn kommer rå bomull, polyester, farger og ulike kjemikalier. Ut kommer stoff i metervis.
- Her er det mye dyrt maskineri, forklarer Fekade Hiwot.
Inne i de store hallene er alt datastyrt, og det er etiopere i de fleste jobbene:
- Men vi har fortsatt en del utlendinger i nøkkelposisjoner. Det tar tid å lære seg å bruke alt, sier han.

Leveranser til hæren. Lokalene er lyse, luftige, varme og fuktige. Det siste av hensyn til bomullen. Samlet er det 2000 ansatte. Lønningene for vanlige arbeidere er mellom 400 og 500 kroner måneden, pluss ulike velferdsgoder.
Eierne er EFFORT - «The Endowment Fund for the Rehabilitation og Tigray»- som i praksis er en stiftelse etablert av TPLF, det styrende marxistiske partiet i Tigray.
Ved maskinene, som trykker farge på tekstilene, går det også i grønt, brunt og svart. Stoffene som ruller ut har et umiskjennelig kamuflasjemønster. Det er leveranser til den etiopiske hæren. Fekade Hiwot sier at årsproduksjonen for det innenlandske markedet vil være 5000 tonn. Hvor mye av dette som skal til de militære er uklart.

Prisfølsom IKEA. - Parallelt regner vi å produsere 2000 tonn for eksport, mest til Europa, og IKEA er en stor og viktig kunde. Men som så mange andre er de meget følsomme på pris. Det er hard konkurranse på det internasjonale tekstilmarkedet, og det skal mer enn lave lønninger til for å overskudd, understreker bedriftslederen.
Han peker på at fabrikken bare vil utnytte 20 prosent av sin eksportkapasitet:
- Svak euro, i forhold til dollar, er en viktig årsak. Vi har også måttet si fra oss flere oppdrag, utdyper han.

Ideelt før krigen. Fabrikken ligger høyt oppe i fjellene og langt ute på landet, hvor gammeldags jordbruk basert på okse og plog er viktigste næringsvei.
- Plasseringen var ideell utfra situasjonen før krigen. Først og fremst fordi det er godt med arbeidskraft her.

Stengte grenser. Fra mai 1998 til august 2000 var Eritrea og Etiopia i krig med hverandre. En fredsavtale ble underskrevet i desember 2000, men grensene er fortsatt stengt og dermed også havna i Massawa. ALTEX må isteden bruke Djibouti, som ligger langt mot sørøst. Kjøretiden er fem døgn eller mer. For fabrikken betyr dette en tredobling av transportutgiftene.
- Hva med framtida?
- Den blir ikke lett, svarer Fekade Hiwot, men prøver å være optimistisk.

- BILLIG OG BRA, SIER IKEA

- Tekstilene vi kjøper fra ALTEX har bra kvalitet og de er rimelig, sier Staffan Bonneveir, senior tekstilinnkjøper i IKEA.
- Anslagsvis vil vi kjøpe for 15-16 millioner svenske kroner fra denne bedriften i år, opplyser han.
Først og fremst er det snakk om metervarer av typen «Ditte», men også en del dynetrekk. Samlet kjøper IKEA tekstiler for rundt 35 millioner kroner fra Etiopia, så ALTEX er stor i en slik sammenheng.
Bonneveir sier at varehuskjempen er godt fornøyd med kvalitet og gjennomføring av leveransene fra ALTEX:
- Og det teller også mye, for det finnes dem som er enda billigere, sier han, og nevner Kina og Bangladesh.
- Etiopia er prismessig mer på linje med Pakistan, utdyper han.
IKEA gjennomfører regelmessige bedriftsinspeksjoner hos sine leverandører. Kontrollen omfatter sikkerhet på arbeidsplassen, helserisikoer og at det ikke foregår barnearbeid.
- Når det gjelder ALTEX fant vi at alt var bra, slutter Staffan Bonneveir.