Grove overgrep mot palestinere i israelske fengsler – 98 døde på to år

Leger for menneskerettigheter i Israel (PHRI) hevder de innsatte utsettes for systematisk vold og nektes helsehjelp. Dette bidrar til at mange dør, ifølge organisasjonen.

Det samsvarer med det nyhetsbyrået AP har kartlagt. De har snakket med mer enn et titalls kilder, analysert data og gjennomgått obduksjonsrapporter.

Blant kildene er en tidligere fengselsbetjent og sykepleier fra Sde Teiman-fengselet, en israelsk lege som behandlet underernærte innsatte, tidligere innsatte og deres familier, advokater som har representert dem og menneskerettsgrupper.

Grundig dokumentert

PHRI har dokumentert 98 dødsfall blant palestinske innsatte siden Hamas-angrepet mot Israel 7. oktober 2023. 27 døde i 2023, 50 i 2024 og 21 i år, det siste 2. november, ifølge organisasjonen.

PHRI mener det reelle antallet trolig er betydelig høyere, og sier Israel har tilbakeholdt informasjon om hundrevis av pågrepne palestinere.

Færre enn 30 palestinere døde i israelsk fangenskap de siste ti årene før krigen, ifølge PHRI. Siden krigsutbruddet har antallet innsatte mer enn doblet seg til 11.000. Antallet døde har økt enda mer.

– Den urovekkende hyppigheten av mennesker som blir drept i israelsk fangenskap, peker på et system som har mistet alle moralske og profesjonelle grenser, sier Naji Abbas, som leder PHRIs arbeid med innsatte, til AP.

PHRI har dokumentert dødsfallene ved å intervjue tidligere innsatte og helsearbeidere, gjennomgå legerapporter fra obduksjoner og gjennom innsynsbegjæringer.

Snakket om dårlige forhold

Israels sikkerhetsminister Itamar Ben-Gvir, regnet som en ytterliggående høyrenasjonalist, er øverste ansvarlig for landets fengselsvesen. I fjor skrøt han av at forholdene i fengslene var blitt senket til det juridiske minimumskravet.

Etter at menneskerettsgrupper la press, har forholdene blitt forbedret noe.

Det israelske fengselsvesenet sier det følger loven og ønsker ikke å kommentere PHRIs kartlegging. Det henviser til det israelske militæret (IDF).

IDF bekrefter at flere innsatte har dødd, blant dem folk med underliggende sykdommer eller kamprelaterte skader. Påstander om mishandling og dårlige soningsforhold følges opp, og de som bryter med militærets regler, blir straffet og kan bli etterforsket, ifølge IDF.

Mishandling i Sde Teiman

Den tidligere fengselsbetjenten som AP har snakket med, jobbet i Sde Teiman i Negev-ørkenen.

Den beryktede militærbasen har blitt interneringsleir for palestinere fra Gazastripen i krigen, og menneskerettsorganisasjoner og FN-eksperter har omtalt mishandling av innsatte der. 29 av de 98 palestinerne som har dødd, døde her, ifølge PHRI.

De innsatte ble jevnlig satt i lenker, slått med batonger og sparket, ifølge fengselsbetjenten. Fengselet ble internt omtalt som en gravplass, fordi så mange døde der, ifølge ham.

En morgen tidlig i krigen ankom han jobb og så en livløs palestiner i sideleie i luftegården. Men ingen vakter hastet bort til mannen, som var død, sier han.

– Det var på en måte «business as usual» med den døde fyren.

Han vet ikke dødsårsaken. Fengselsbetjenten fikk beskjed av sjefene, som selv banket opp innsatte, om at de måtte sørge for at færre døde.

Han sier han etter hvert ble med på å banke opp innsatte, etter å først ha vært nølende.

VG har snakket med en tidligere innsatt som sier han ble utsatt for slag mot hodet og seksuell vold. Han ble blind som følge av volden.

Familiefar døde

Det er vanskelig å fastslå dødsårsaken for de forskjellige innsatte, ifølge PHRI. Leger har i enkelttilfeller fått tillatelse av Israel til å observere obduksjoner og gi rapport til de etterlatte.

Åtte rapporter AP har fått innsyn i, viser et mønster med fysisk mishandling og manglende medisinsk oppfølging.

Blant dem er en 45 år gammel familiefar som døde i Kishon-fengselet, som ligger mellom Haifa og Nasaret. Mohammad Husein Ali hadde flere skader som tydet på vold, noe som trolig utløste en hjerneblødning, ifølge rapporten.

Ifølge familien var han frisk da han ble pågrepet i hjemmet deres på den okkuperte Vestbredden. Han døde i løpet av den første uken i fengsel. 45-åringen hadde sonet i israelsk fengsel tidligere etter å ha blitt dømt for tilknytning til militante grupper, men familien sier han ikke hadde slike koblinger da han ble pågrepet i fjor.

Etter at han ble tatt til fengsel, begynte hans to år gamle datter å stirre ut av vinduet og rope etter faren, ifølge kona Hadeel.

– Hun pleide å si «pappa, hvor er pappa», men etter en stund sluttet hun å spørre.

I en annen sak døde en 17 år gammel gutt av sult, ifølge PHRI. Israels høyesterett beordret i september fengslene til å gi mer og bedre mat til palestinerne. Situasjonen skal ha bedret seg noe etter dette.

Hevder flere måtte amputere

De innsattes armer og bein var alltid bundet, og de ble slått om de rørte seg eller snakket, ifølge fengselsbetjenten. Nesten alle tisset og bæsjet på seg istedenfor å spørre om lov til å gå på do, ifølge ham.

Etter hvert ble det installert overvåkingskameraer, noe som førte til at mishandlingen ble redusert noe, sier fengselsbetjenten. Sykepleieren som jobbet i samme fengsel, sier de innsatte fikk så store skader av håndjernene og lenkene at enkelte måtte amputere.

Hun sier hun jobbet der i flere uker i starten av 2024. Hun så ingen dø, men sier de ansatte fra tid til annen snakket om dødsfall og at hun sluttet på grunn av mishandlingen.

IDF svarer med at håndjern brukes langvarig kun i eksepsjonelle tilfeller med stor sikkerhetsrisiko. Men også da blir de innsattes tilstand tatt i betraktning, ifølge hæren. De hevder at det kun er noen få innsatte fra Gaza som behandles slik.

Skaper debatt

Tidligere i år ble en israelsk soldat dømt til sju måneders fengsel for mishandling i Sde Teiman, ifølge militæret. De peker på dommen som bevis på at folk som gjør seg skyldige i mishandling, blir holdt ansvarlige.

Advokater for innsatte sier imidlertid at Israel sjelden gjennomfører grundige etterforskninger av angivelig voldsbruk, noe som ifølge dem øker mishandlingen.

Israels tidligere generaladvokat Yifat Tomer-Yerushalmi ble nylig tvunget til å gå av etter å ha godkjent lekkasje av en video som skal vise alvorlige overgrep i Sde Teiman.

Lekkasjen skulle forsvare beslutningen om å etterforske reservistene som anklages for de alvorlige overgrepene. Den ble imidlertid møtt med knallhard kritikk fra ytterliggående israelske toppolitikere, som sympatiserer med soldatene. Fem reservister er tiltalt i saken.