Kina sperrer <br>Afrikas frihetsrøst

- Kina har gitt regimet til Robert Mugabe teknologi og opplæring slik at de skal kan sperre sendingene til eksil-radiostasjonene, forteller Gerry Jackson, radiodirektør for SW Radio Africa. Hennes redaksjon med eksil-zimbabwere holder til på et hemmelig sted i London.

Kinesiske myndigheter har forsynt regimet til Mugabe med våpen i bytte mot lukrative gruvekontrakter. Offisielt sier Kina at de ikke blander seg i de «indre forholdene» i afrikanske land - de driver bare handel.
Men det er kinesiske støysendere som hindrer zimbabwere fra å høre sendingene til SW Radio Africa, Studio 7 og Voice of Americas Zimbabwe-programmer. Det er en mager trøst er at teknikerne ennå ikke har klart å finjustere støyen, slik at også den statlige kringkastingens kortbølgesendinger noen ganger blir forstyrret.
- Vi er helt avhengig av støtte fra givere. Hadde vi hatt mer penger å rutte med kunne vi nok ha operert på flere frekvenser for på den måten å unngå støysendingene, sier Jackson.

Folkets røst.Tidligere jobbet hun for den statlige kringkastingen ZBC i Zimbabwe. Hun kom på kant med sjefene da hun lot vanlige folk gir uttrykk for sin misnøye på direkten. Med godkjennelse fra høyesterett fikk hun opprettet et privat, uavhengig radiostasjon, Capitol Radio. Etter seks dager ble stasjonen stengt av væpnet politi. Det var i 2000.

- Jeg har aldri jobbet i et land med frie medier. Først jobbet jeg under Rhodesia-regimet. Mugabe bare videreførte begrensningene på ytringsfriheten, og gjorde situasjonen enda verre, forteller Jackson.
Hun vet ikke hvor mange kan høre de to timer lange sendingene som produseres i London. Radiostasjonen har også et webtjeneste som brukes av zimbabwere som nå bor i eksil. Nesten alle landet ledende journalister bor nå i utlandet.

Sms-nyheter. - 8000 mobilabonnenter i Zimbabwe får nyheter fra oss per sms. Det er blitt veldig populært. Vi formidler disse gratis. Med den nøden som nå preger landet kan vi ikke ta betalt for denne tjenesten, sier Jackson.
Hun tror at medieundertrykkelsen i Zimbabwe preger hele regionen, spesielt holdningene på regjeringsnivå.

- Vi er blitt fortalt av journalister i kringkastingen i Sør-Afrika, SABC, at vår nettside er sperret. Og sjefen for nyhetsavdelingen (en tidligere politisk kommissær i regjeringspartiet. red. anm.) sensurerer alle historier om Zimbabwe. Regjeringen i Botswana har ledig sendekapasitet, men lar oss ikke bruke deres sendere. Uavhengige radiostasjoner i både Zambia og Malawi har problemer, forteller Jackson, som nylig var i Norge som gjest av Institutt for journalistikk.