Kraftig vekst i bioteknologisk landbruk
I 1996 gikk startskuddet for å dyrke genmodifisert mat. Seks land tok da i bruk dyrkingsmetoden. I 2003 hadde antall land økt til 18. I fjor ble det dyrket mat ved hjelp av bioteknologiske metoder i 25 land.
Antall bønder som dyrker genmodifisert mat kan øke fra dagens 13 millioner til 40 millioner i 2015. Majoriteten av disse vil bo i utviklingsland, konkluderer den bioteknologi-positive organisasjonen International Service for Acquisition of Agri-biotech Applications (ISAAA).
Søkelys på Afrika
Store biotech-nasjoner i Sør som India, Kina, Brasil og Argentina leder an i økningen av bioteknologi-basert produksjon. Men stadig flere kommer til. Tre afrikanske og ett latinamerikansk land har nylig akseptert og tatt i bruk teknologien: Egypt, Burkina Faso, Kenya og Bolivia.
I februar i år gikk startskuddet for et forskningsprosjekt der siktemålet er å utvikle en tørketolerant maistype beregnet for Afrika sør for Sahara. Pengesterke amerikanske veldedige stiftelser som Bill og Melinda Gates Foundation og the Howard G. Buffet Foundation gir 47 millioner dollar (om lag 280 millioner kroner) i støtte til et femårig forskningsprosjekt.
Tørketolerant mais
I det offentlig-private samarbeidsprosjektet deltar blant annet nasjonale forskningsinstitusjoner i Kenya, Mosambik, Sør-Afrika, Tanzania og Uganda og bioteknologiselskapet Monsanto. Målet er å kunne tilby afrikanske bønder både konvensjonell mais og GMO-mais som er motstandsdyktig mot tørke. Ifølge løftene skal bøndene ikke måtte betale lisensavgift.
ISAAA tror at en tørketolerant maistype kan være på det afrikanske markedet i 2017. Organisasjonen anslår at avlingene ved moderat tørke for den nye GMO-maisen vil være 20 til 35 prosent høyere enn med dagens frøsorter.
Flere egenskaper i én plante
Søyabønner er det genmodifiserte produktet som det i dag dyrkes mest av, og som utgjør drøyt halvparten av alt GMO-landareal.
Siden kommersialiseringen av bioteknologi i 1996 har dyrking av planter som tåler sprøytemiddel som brukes mot ugress, vært dominerende. Nå kommer derimot planter hvor det er bygd inn mange ulike gener – opptil åtte til sammen – for fullt. Ifølge ISAAA økte produksjonen av slike sorter med 23 prosent fra 2007 til 2008.
I 2012 kan Kinas testing av genmodifisert ris som er motstandsdyktig mot skadelige insekter, såkalte Golden Rice, være klar for markedet.
ISAAAs oversikt over omfang og bruk av bioteknologi i landbruket kan lastes ned her
