Stor spenning foran avstemning om ny grunnlov i Kenya

Debatten og problemene rundt konstitusjonen har røtter tilbake til frigjøringen i 1963. Det som ble proklamert som et land som skulle bygge på demokratiske prinsipper, ble i stedet til et land der presidenten fikk enorm makt, byråkratiet ble sentralisert og parlamentets rolle svekket. Korrupsjon fantes etter hvert på alle nivåer.
I 1992 gikk religiøse grupper, den politiske opposisjonen, fagforbund og et bredt spekter av representanter fra det sivile samfunn sammen om Citizen Coalition for Constitutional Change. Etter hvert kom en rekke andre aktører også på banen. Debatten om ny konstitusjon har dratt mange mennesker til folkemøter og preget avisspaltene over lang tid i Kenya.
På den politiske arenaen har de ikke vært like idyllisk. Forsøket på å etablere en konstitusjons-kommisjon ble vanskelig fordi politiske partier ikke greide å bli enige om hvem som skulle få plass i kommisjonen. Grupper fra det sivile samfunn trakk seg fra hele saken.

Maktfordeling. Hva handler det hele om? Bistandsaktuelt spør fredsprisvinneren og aktivisten Wangari Maathai, som også er viseminister i regjeringen.
- Presidentens rolle har hele tida vært et debattema, sier hun. - Jeg mener at det forslaget som nå er lagt fram representerer et framskritt når det gjelder maktfordelingen i Kenya. Presidenten vil ikke få så mye makt som han har nå, og han får heller ikke legge seg opp i hva som skjer i rettsapparatet. En statsminister vil få en mer sentral rolle. Parlamentet skal bli mer uavhengig og styrker dermed sin posisjon, sier hun.
Maathai tror det kan bli en vanskelig tid for regjeringen framover. - Det er mange som ønsker å se oss slått på denne saken, sier hun. - Men kommer det ingen ny konstitusjon ut av valget 21. november, så er det den gamle som fortsatt gjelder. Hvilke fordeler er det ved det? spør hun retorisk.
Wangari Maathai tror debatten om ny konstitusjon har vært så vanskelig og opphetet i Kenya blant annet fordi den har vært så etnisk fokusert.

Vold og uro. Ja- og nei-siden i grunnlovsdebatten har økt sin aktivitet den siste tida. Nylig startet informasjonsminister Raphael Tuju en ja-kampanje i Kisumu. Det endte med voldsomme uroligheter og fire mennesker ble drept. Avisene ble straks fylt av protester og reportasjer. Munnhuggeriet nådde også parlamentet der det fortsatt krangles om hvem som har skylden for volden.
Det er også slåsskamp innad i regjeringen. Planleggingsminister Anyang Nyong'o har ifølge avisen Nation uttalt at president Kibaki har nektet å høre på fornuft.
- Folket som valgte ham sa nei til denne konstitusjonen, likevel lytter han bare til noen få mennesker som er ute for å beskytte sine interesser. Jeg ønsker at presidenten skal endre sin holdning før det er for sent, sier han.