Støtte til frie medier i Zimbabwe

Lederen for Zimbabwes lokalradioforbund (Zimbabwe Association of Community Radio Stations) tror ikke regimet til president Robert Mugabe og undertrykkelsen av ytringsfriheten vil vare evig.
- Et av problemene er 83 år gammel (president Mugabe. red. anm.). Jeg er sikker på at naturen vil ta seg av det problemet i løpet av de nærmeste fem til ti årene, sier advokat og medielederen Chris Mhike. Nylig deltok han på et seminar om Frie Medier i Fredrikstad.

Gatefotoball. - Vårt mål er å trene opp lokale kringkastere slik at de kan komme seg på lufta med sendinger så snart et nytt styre er på plass, sier Mhike. Medarbeidere i Radio Dialogue i landets neststørste by, Bulawayo er allerede i gang med prøvesendinger - i idrettshaller og kirkelokaler. Det gir vanlige folk anledning til å gi uttrykk for det de mener om aktuelle spørsmål som inflasjon (som ligger på 25000 prosent), brødmangel eller dårlig tilgang til vann. De har alt utstyret de trenger.
Et annet sted arrangerer radioredaksjonen gatefotball der det ene laget heter «Folket» og motstanderen er «Kommunen». «Radio»-kommentatoren snakker til tilskuerne gjennom en megafon. Samtidig som han forteller om det som skjer på banene gir han en løpende kommentar om lokalpolitikernes korrupsjon eller manglende evne til å løse strømproblemer. I åtte byer forsøker lokale redaksjoner å tørrtrene som radiojournalister.

Sultne
- Zimbabwere er blitt et folk som står i kø. Vi kan stå i timevis i håp om å få brød. Folk er også villig til å køe for å skaffe en avis - selv statsstyrte The Herald blir lest. Vi sulter etter informasjon, forteller Mhike.
Han mener at man kan ikke skille mellom eksil-mediene og de interne.
- Noen ganger hører vi om ting som skjer i Zimbabwe raskere via eksilradioen SW Radio Africa enn gjennom de lokale mediene. Den London-baserte avisen The Zimbabwean har et større opplag enn de interne avisene, forklarer Mhike.

Arbeidet med lokalradioforbundet og en alternativ mediestrategi har fått drahjelp av danske International Media Support og Norad. Støtte fra Norsk Journalistlag gjør at zimbabwiske journalister har fått juridisk hjelp.
- Takket være denne støtten er det ingen av våre journalister som har måtte sitte i fengsel i mer enn to uker, forteller Rashweat Mukundu fra Media Institute of Southern Africa (Zimbabwe).