Fortsatt åpent om Statoil-gass i Tanzania

Det norske oljeselskapet har funnet store mengder naturgass utenfor kysten av Tanzania, og tidligere i år ble det gjort ytterligere funn.

Statoil planlegger ilandføring av gassen til et såkalt LNG-anlegg, som kjøler ned gassen slik at den kan eksporteres videre med spesialbygde skip. Det planlegges i første omgang for et anlegg med en kapasitet på mellom 5 og 10 millioner tonn LNG-gass årlig, med mulighet for dobling i løpet av noen år.

– Dette er et gigantisk prosjekt, sier Lars Jetlund Hansen, som er ansvarlig for teknologiløsningene i Statoils Tanzania-prosjekt.

Norges største LNG-anlegg, på Melkøya utenfor Hammerfest, har til sammenligning en kapasitet på 4,3 millioner tonn årlig.

På fagspråket snakker man om at anlegget i Tanzania vil få to til fire «tog», det vil si produksjonslinjer. Melkøya har ett slikt «tog».

10 000 arbeidsplasser i anleggsfase

Tanzania er i dag et av sju fokusland for norsk bistand. Gass-investeringene vil langt overskride norsk bistandssamarbeid. Tanzanias energiminister Sospeter Muhongo sa i november at utbyggingen vil koste mellom 160 og 240 milliarder kroner.

Statoil har ikke selv offentliggjort noe anslag.

Utbyggingen vil uansett bli en gigant i et land som i dag har få store anlegg innenfor prosessindustri. Det vil gi minst 10 000 arbeidsplasser i anleggsfasen og kreve bygging av boliger for ansatte, flyplass, veier og strømforsyning.

En del av gassen skal gå til innenlands bruk i Tanzania og derfor må det også etableres innenlands rørledninger og annen infrastruktur.

Lokalisering ikke bestemt

Plasseringen av anlegget er politisk følsomt. Tanzanias myndigheter har sagt tydelig at de ønsker ilandføring. De ønsker dessuten en samordnet løsning mellom blokk 2, der Statoil er operatør, og naboblokkene, der britiske BG Group er operatør.

Også på blokkene der BG Group er operatør er det funnet store mengder gass.

Det planlegges nå for separate rørledninger til land og et felles LNG-anlegg for behandling og utskiping av gassen fra de ulike blokkene.

Tanzanias myndigheter behandler fortsatt spørsmålet om hvor anlegget skal ligge, etter at oljeselskapene leverte sin anbefaling i 2013. Det er parlamentsvalg i Tanzania til høsten, og lokalisering av gassanlegg og kompensasjon for landareal kan bli en vanskelig politisk sak.

Har lagt fram alternativer

Alternativene til ilandføring inkluderer områder ved byene Lindi og Mtwara sør i landet. På en presentasjon hos Statoil på Fornebu utenfor Oslo i forrige uke ble det lagt fram en liste over fem mulige ilandføringssteder.

Statoil vil ikke selv offentlig trekke fram noen av disse alternativene som bedre enn andre. For selskapet er det viktig at lokaliseringsvalget ikke kan kritiseres i ettertid.

– Vi har gjennomført en robust og omfattende prosess for å identifisere områdene som er best egnet med hensyn til tekniske, miljømessige og sosiale kriterier. Det viktigste er at alt blir gjort etter internasjonale og tanzanianske retningslinjer og lovverk, framhever Hans Petter Hybbestad, som er økonomiansvarlig for Statoils virksomhet i Afrika sør for Sahara.

Tanzania her et komplisert juridisk regelverk for eiendomsrett til land. Utenlandske investeringer har ofte endte i en hengemyr av uklarhet om eiendomsforhold.

I 2013 var det omfattende protester og opptøyer i Mtwara på grunn av et annet energiprosjekt, nemlig bygging av rørledning for gass til Dar-es-Salaam. Protestene rettet seg mot at gassen ble ført bort uten at det ble nok økonomisk utvikling i regionen.

– Fortsatt i en tidlig fase

Statoil vil ikke ta noen avgjørelse om milliardinvestering i Tanzania før tidligst i 2018.

– Vi er fortsatt i en tidlig evalueringsfase. Vi må nå gå inn og studere alle dataene vi har, sier Jetlund Hansen.

Gassen er funnet på havdyp på mellom 2300 og 2600 meter. Statoil har aldri tidligere ledet en utbygging på så dypt vann. Havbunnen er dessuten vanskelig, med undersjøiske kløfter som kan være 500 meter dype.

Det er ikke bestemt om det skal gjøres mer leteboring. I første omgang skal data fra tre år med leting saumfares.

Fallende priser på gass i Asia

Før Statoil startet leteboring utenfor kysten av Tanzania, var håpet å finne olje. Det ble isteden gass.

Gass er vanskeligere å selge enn olje. Prisene på LNG på verdensmarkedet har dessuten falt i takt med prisene på olje det siste året. Asia er det største markedet for LNG, med Japan, Sør-Korea, Kina og India som de største kjøperne. Fra Øst-Afrika er Asia et naturlig marked.

I Tanzanias naboland i sør, Mosambik, har internasjonale oljeselskaper kommet lenger med sine planer om offshore gass enn det Statoil har gjort i Tanzania.

Statoils vurdering er at det ikke har noen betydning hvilket av de to landene som først kommer i gang med utbygging. Det er det det globale bildet som er viktig.

BG Group, som altså er operatør på naboblokker til Statoils blokk 2, vil være deleier i et eventuelt landanlegg. BG Group er imidlertid i ferd med å bli overtatt av Shell i en storfusjon. Hva det vil bety for en framtidig utbygging er ikke klart. Shell har nylig utsatt planlagte milliardinvesteringer i Nigeria på grunn av fallet i oljeprisen.