Ti millioner sulter

Over ti millioner mennesker i regionen vil ifølge FN rammes av hungersnød. Av disse er over seks millioner fra Zimbabwe, det vil si at nesten halvparten av Zimbabwes befolkning trues av sult. På tross av Verdens matvareprograms (WFP) bønn om nødhjelp til Malawi og Zimbabwe har lite skjedd. Flere stiller seg spørsmålet om Malawi og Zimbabwe må bli for vestlige tv-seere det som Etiopia var i 1985, før noe blir gjort.
FNs matvareprogram (WFP) og FAO sier at dårlig innhøsting i 2001 på grunn av ugunstig vær og dermed redusert såing er hovedårsakene til matmangelen. Malawi, Zambia, Mosambik og Zimbabwe rammes alvorlig på grunn av svært små maislagre, høye priser og forsinket levering av oppkjøpt mais.

Jordreform gir lite mat. Både i Malawi og Zimbabwe er matsituasjonen politisert. I Zimbabwe skylder regjeringen på tørken, som er den verste landet har opplevd på 20 år. Men ifølge ekspertisen i WFP er ikke det hele forklaringen. Mugabe-regjeringens omstridte jordreform har bidratt til å forverre problemet.
- Matvaresituasjonen er forverret av den skarpe nedgangen i maisproduksjon fra de kommersielle farmerne. De produserer vanligvis en tredjedel av Zimbabwes mais, men driften deres har blitt avbrutt av regjeringens jordreform og forbudte jordinvasjoner, sier WFPs talsperson Makena Walker.
Zimbabwe er i en økonomisk krise og har akutt mangel på utenlandsk valuta. Regjeringen planla å importere 200 000 tonn mais i år, men bare rundt 10 000 tonn har ankommet landet så langt. Regjeringen snakker fortsatt om å importere mat til en verdi av over 150 millioner amerikanske dollar. Men det er penger regjeringen ikke har.

Erklært «krisetilstand». Siden uavhengigheten i 1980 har Zimbabwe alltid produsert nok korn til å kunne eksportere. Nå har regjeringen erklært «krisetilstand». Det er et rop om hjelp til internasjonale donorer og nødhjelpsorganisasjoner.
Det hører med til Zimbabwes historie at regjeringen før presidentvalget i mars forbød hjelpeorganisasjoner å distribuere mat, fordi de mente det ble misbrukt i valgkampanjen til opposisjonspartiet Movement for Democratic Change (MDC). MDC på sin side beskylder nå regjeringen for å unnlate å gi nødhjelp i områder hvor de vet opposisjonen står sterkt.

For mye regn. Malawi har verken jordreform eller jordinvasjoner, men også der krangles det om den egentlige årsaken til at millioner står uten mat. Matproduksjonen falt med mer enn 33 prosent i fjor, hovedsakelig på grunn av for mye regn og flom, kombinert med forminsket og forsinket levering av såkorn og gjødsel.
Bistandsgiverne beskylder regjeringen for korrupsjon og høyt pengeforbruk. Malawis regjering legger skylden på WFP som de mener presset dem til å eksportere kornlageret sitt for å skaffe penger.
FAO har uttalt at: «Det strategiske kornlageret har blitt tappet, og import av korn er vanskelig på grunn av flaskehalser i transportsystemet. Som et resultat av dette har prisen på mais økt med over 300 prosent siden juli i fjor.»
Mens regjeringen og bistandsgiverne retter pekefingeren mot hverandre, fortsetter antallet mennesker som dør av sult å øke. I Malawi dør nå over 140 mennesker av sult per dag.

Tre land i fare. Judith Lewis, Verdens matvareprograms regionale direktør for sørlige Afrika, sier matmangelen i regionen rammer Malawi, Zimbabwe og deler av Mosambik verst.
- I Malawi er situasjonen meget kritisk fordi den inneværende innhøstingen ikke er lovende og alle indikatorer viser at hungersnøden vil fortsette til neste år. Situasjonen vil forverres ytterligere hvis ikke det gripes inn i tide, sier Lewis.
Men heller ikke Zambia slipper unna matkrisen i regionen. En humanitær krise uten sidestykke i Zambias historie, truer landet etter en dårlig jordbrukssesong. Matlageret fra forrige jordbrukssesong forventes å være tømt innen juli eller august i år. Zambia har for første gang i historien erklært en nasjonal matkrise.
Situasjonen for innbyggerne i regionen tilspisses ytterligere ved at man allerede er rammet på en dramatisk måte av hiv/aids-epidemien. Med hiv/aids blir folk desto mer sårbare overfor hungersnød, og matmangelen blir dermed mer dødelig.

Wilson Johwa er journalist fra Zimbabwe og var fredskorpser hos Drik Picture Library i Bangladesh. Han er med i det internasjonale journalistnettverket til Sørvis Kommunikasjon.