Verden har over 900 millioner mennesker over 60 år

I 2015 var det over 900 millioner mennesker i verden som hadde passert 60 år.

– At verdens befolkning blir stadig eldre er et resultat av store vitenskapelige, økonomiske og sosiale fremskritt de siste årene. Det handler om moderne medisin, bedre tilgang til vann og sanitær, bedre infrastruktur og stigende levestandard, sier rådgiver for økonomi og demografi i UNFPA, Michael Herrmann, til Bistandsaktuelt.

Men det er en slagside til suksessen. I takt med at alderssammensetningen av befolkningen i verden gjennomgår historiske forandringer får vi en gigantisk regning: Gamlehjem, større krav til helsetjenester, pensjoner, infrastruktur – listen er lang. Og verden er ikke forberedt på alle de gamle.

Her er noen nøkkeltall:

• i 2015 var én av åtte personer 60 år eller mer
• innen 2030 er det ventet at én av fem vil være 60 år eller mer
• i 2030 vil det være flere eldre enn barn mellom 0 og 9 år
• i 2050 vil det være flere 60+ enn ungdommer mellom 10 og 24 år

Eldre som ressurs

Innen år 2100 vil antall eldre tredobles fra dagens nivå. De gamle vil da utgjøre i underkant av 25 prosent av verdens befolkning. Nå har det FN kaller en utviklingssuksess satt aldring på dagsorden igjen. Noe må gjøres for å møte behovene verden vet kommer. De nye bærekraftsmålene presiserer at målet er å skape et godt liv for mennesker i alle aldre. De gamle skal inkluderes. Men det er ikke godt nok, skal vi tro professor i internasjonal sosial politikk ved University of Southampton, Asghar Zaidi.

– At verdens befolkning blir stadig eldre burde stå høyere på agendaen for bærekraftsmålene. Man bør også tro på potensialet som ligger hos den eldre befolkningen, spesielt kvinner, og at det kan være stimulerende for bærekraftig utvikling i framtiden, skriver han i et blogginnlegg.

I FN-rapporten World Population Prospects: the 2015 Revision heter det at “så godt som hvert eneste land i verden opplever at befolkningen blir eldre. Dette kan bli en av de største sosiale forandringene i det 21-århundre. Det vil påvirke alle deler av samfunnet; arbeidslivet, transport og sosial sikkerhet”.

Det påpekes også at utviklingen vil påvirke tradisjonelle familiestrukturer og båndene mellom generasjonene.

Usynlig aldersgruppe

Allerede i 2002 ble Madrid International Plan of Action on Ageing (MIPAA) vedtatt. Der ble det understreket at eldre mennesker skal være en del av planleggingen av framtidens utviklingsarbeid. De gamle skal kunne delta i samfunnet, få tilgang til helsetjenester og leve i trygghet. Siden den gang har vi fortsatt å leve lengre – samtidig som lite har skjedd.

Organisasjonen Help Age International sier til Bistandsaktuelt at aldring er et viktig tema. Men;

– Det er ofte usynlig i utviklingsdiskusjoner og mediedekning, kommenterer rådgiver Kate Horstead i den britiske organisasjonen.

Frykter alderdom uten penger

I FN-rapporten ”Ageing in the Twenty-First Century: A Celebration and A Challenge” blir det uttrykt bekymring for at mange land ikke har kapasitet til å håndtere eldrebølgen.

"Blant de største bekymringene er å sikre inntekten til de eldre. Dette, sammen med helse, er det som nevnes hyppigst av denne aldersgruppen. Økonomisk krise har gitt et større press både når det gjelder økonomisk sikkerhet og tilgang til helsetjenester i alderdommen”, heter det.

Men som Michael Herrmann i UNFPA påpeker:

– Det er ingenting som er uten konsekvenser. Det er ikke overraskende at de massive endringene som kom med sosial og økonomisk utvikling har ført til nye utfordringer. For eksempel har økonomisk vekst ført til en økning i levestandard, som kan være en trussel for miljøet. Tilsvarende har økonomisk og sosial fremgang bidratt til en eldre befolkning, noe som på sin side gir sosiale og økonomiske utfordringer.