Pengemangel begrenser hjelpearbeidet

Jordskjelvet traff Afghanistan 31. august og episenteret i Kama-distriktet i Nangarhar-provinsen, nær grensen til Pakistan. Skjelvet ble følt i flere provinser, inkludert Kunar, Laghman og Nuristan, samt i hovedstaden Kabul.

Ifølge Taliban-regjeringens talsmann er dødstallet nå på over 1400 personer, med over 3000 skadde. Kunar-provinsen er hardest rammet, med rapporter om at hele landsbyer er jevnet med jorden. Mer enn 5400 hus er ødelagt eller skadet.

– Det ødeleggende jordskjelvet i Øst-Afghanistan har rammet et land som allerede står overfor flere humanitære kriser. Situasjonen på bakken er kritisk. Hele samfunn har akutt behov for livreddende hjelp, sier Jacopo Caridi, landdirektør for Det norske flyktninghjelpen (NRC) i Afghanistan.

Krevende redningsarbeid

Redningsoperasjonene kompliseres av det utilgjengelige terrenget. 

Jordskredene har blokkert veier og gjort det vanskelig for redningsteam å nå frem til isolerte landsbyer. Taliban-myndighetene har satt inn helikoptre og oppgir å ha gjennomført over 150 helikopterflygninger de to første dagene for å frakte rundt 2000 sårede til regionale sykehus.

Et etterskjelv på 5,2 rammet området tirsdag, noe som ytterligere kompliserte redningsarbeidet.

Kritiske forhold for overlevende

Flyktninghjelpen rapporterer om dramatiske forhold der hele samfunn har mistet nesten alt – familier, hjem, husdyr og viktige vannkanaler. I raskt opprettede leire deler 50 til 100 kvinner og barn telt, uten tilgang til ordentlige vask- og sanitærfasiliteter.

– Mangel på finansiering begrenser omfanget og hastigheten av den humanitære responsen, understreker Caridi fra NRC.

Afghanistan befinner seg allerede i en dyp humanitær krise der over 22,9 millioner mennesker – nesten halvparten av befolkningen – trenger humanitær bistand. Situasjonen kompliseres av at mer enn 2,3 millioner afghanske flyktninger har returnert fra Iran og Pakistan så langt i 2025. USA og andre giverland har kuttet kraftig i bistanden til landet.

Trenger mer hjelp

– Jordskjelvet rammet samfunn som allerede slet med fordrivelse, matusikkerhet, tørke og tilbakekomsten av hundretusener av afghanske flyktninger fra nabolandene, påpeker Caridi.

Med vinteren som nærmer seg, advarer NRC om at det er et kappløp mot tiden for å gi mennesker tilstrekkelig husly. FNs humanitære kontor (OCHA) har tildelt 5 millioner dollar fra sitt nødfond, mens EU har gitt 1 million euro og 130 tonn med nødhjelpsforsyninger. Storbritannia har lovet 1 million pund i nødhjelp. India har sendt 1000 familietelt og 15 tonn mat, mens Kina, Iran og De forente arabiske emirater også har tilbudt katastrofehjelp.

Men hjelpeorganisasjonene advarer mot at hjelpen som kommer inn er for lite for en allerede hardt prøvet befolkning.

– Afghanistan kan ikke stå alene i møte med krise etter krise. Givere må trappe opp og forbli engasjert over tid, sier Caridi i Flyktninghjelpen.