Fairtrade-topp advarer: Jobb­skaping er ikke nok

– Vi vil ikke være med å skape en generasjon med fattige arbeidere, sier programsjef i Fairtrade Afrika, Chris Oluoch til Panorama Nyheter.

Han var nylig i Norge for å fremme organisasjonens sak, og kom med flere innspill til Vendepunkt-debatten.

Jobbskaping er det nye nummer én for utviklingsminister Åsmund Aukrust (Ap), og prioriteringen reflekteres i forslaget til statsbudsjett der Norfund, statens investeringsfond for utvikling, tildeles 5,4 milliarder.

I et møte med Arbeiderpartiet på Stortinget diskuterte Oluoch veien videre for Fairtrade og samarbeidet med Norge. 

– De spurte hva norske myndigheter kan gjøre for oss, og vi fikk forklart at det handler om mye mer enn å bare skape jobber. Vi må sikre at mennesker får godt betalt og dermed bedre levekår.

Han forteller at mange afrikanske land støttes av Norge, men at de fleste av avtalene som inngås gjøres på et høyt nivå – over hodene på dem det gjelder.

– Mange avtaler inngås på myndighetsnivå uten å reflektere hva som skjer på bakken, og uten at man forholder seg til hva behovene egentlig er. 

Derfor mener han samarbeid med private aktører og sivilsamfunnsorganisasjoner er viktig. Han forklarer at de samtidig er avhengige av å finne sin plass i norsk utviklingspolitikk. 

– Vi kan bare dele våre erfaringer og perspektiver fra Afrika, og prøve å vise hvordan dette passer inn i Norges nye satsing. 

– Dårlig måleverktøy

Oluoch kommer med tre punkter for hva han tror må være på plass hvis myndighetenes nye jobbskapingsstrategi skal fungere:

1. Man må promotere og sørge for at landbruket kan vokse i Afrika. Det i seg selv vil skape flere jobber. I tillegg vil den afrikanske økonomien bli sterkere og færre vil ønske å migrere for å finne jobber andre steder.

2. Lønningene må være høye nok til at folk kan forsørge seg og familien sin. Det må gjerne være nok til at de også kan spare noen midler som kan investeres i andre ting. Kanskje kan de da starte en egen bedrift som igjen kan ansette flere.

3. Man må legge til rette for partnerskap mellom det private og offentlige med et bredere fokus. For eksempel slik Fairtrade gjør med risiko knyttet til likestilling, barnearbeid, rettighetsarbeid som håndteres gjennom Norad-fondet. 

– Flere stemmer i Norge har også vært kritiske til at jobbskaping skal være førsteprioritet. De frykter at det vil føre til mindre nødbistand og vridning av bistand fra lavinntektsland til mellominntektsland. Deler du denne bekymringen?

– Ja litt, men jeg har blandede følelser.

– Situasjonen i ulike afrikanske land, og områder innad i land, varierer veldig. Noen steder er behovet for nødhjelp stort, og det krever helt andre tiltak. Samtidig jobber vi i Fairtrade med de fattigste bøndene, som har under en halv fotballbane med jord og ikke kan forsørge seg og sin familie uten støtte utenfra.

Han mener også at skille mellom lav- og mellominntektsland kan gi et kunstig bilde av situasjonen på bakken.

– Selv om Kenya regnes som et mellominntektsland, er mange veldig fattige. Forskjellene mellom fattig og rik øker hele tiden. Lands BNP er et dårlig måleverktøy for enkeltpersoners økonomi. 

– Jeg ser godvilje, men …

Et av temaene på møte med Arbeiderpartiet var åpenhetsloven. Oluoch forteller at det er en global trend å etterspørre mer åpenhet og ansvarliggjøring, men at det ikke alltid reflekteres i hele verdikjeden. 

– Åpenhetsloven kan få mange konsekvenser, men det er en nødvendig brikke som må på plass, og det er at man forplikter seg til å investere.

– Ser du den forpliktelsen i Norge? 

– Jeg ser godvilje. Forpliktelse kommer først etter noe er signert. Men Fairtrade Afrika implementerer allerede prosjekter i fem land, støttet av Norad, som igjen er støttet av myndighetene. Nå er neste steg at fordelene som kommer ut av dette i større grad må låses til Afrika. Og da må man også tørre å investere der.

Som et eksempel trekker Oluoch fram kaffen vi drikker.

En småskala-bonde i Afrika har gjerne et jordstykke på størrelse med en halv fotballbane eller mindre. Flere av disse bøndene går sammen i grupper som kan kjøpe utstyr og gjødsel i bolker, og dermed spare penger.

Det gjør også at produktene de lager blir mer standardiserte. Deretter tas kaffebønnene til vasking og tørking på et nytt sted, for så å bli fraktet videre til brenning og gradering et annet sted. 

– En stor del av verdiskapingen skjer når kaffebønnene brennes, graderes og pakkes. Bøndene som dyrker kaffen får en mindre andel av verdiene som skapes når kaffebønnene eksporteres ubearbeidet. Vi jobber for at verdiene må fordeles mer likt på tvers av verdikjeden. For eksempel burde prosesseringen også skje i det globale sør, fordi det er der de største behovene er, sier han. 

Han forteller videre at de nå er avhengige av at markedet vil investere. 

– Med sertifisering er vi klare for markedet. Vi har kriterier for å forsikre konsumentene om at vi tar vare på miljøet, arbeidernes rettigheter og følger internasjonale og nasjonale lover i produksjonen. 

– Der er vi ikke i dag

– I forslaget til statsbudsjettet skal Norfund få 5,4 milliarder – nettopp for å investere og skape arbeidsplasser. Er dette en klok vurdering av norske myndigheter?

– Det er gode nyheter og et godt initiativ, men strukturen hemmer oss litt. 

Fairtrade har ikke noe direkte samarbeid med Norfund og Oluoch forklarer at det handler om typen medlemskap. 

– Norfund investerer der man kan tåle risikoen, og de krever dokumentasjon og bevis på stabil kontantstrøm. Fairtrade støtter småbønder og er ikke i posisjon til å ta den risikoen. Det er vanskelig for oss å garantere den finansieringen. 

Han forklarer videre at det handler om at småskala-bøndene er sårbare for værforhold og svingninger i markedspriser. Oluoch håper at de med tiden, og med mer støtte, kan opprette risikofond som gir de afrikanske bøndene tilgang på finansiering. 

Han legger til at det er flere organisasjoner som tilbyr finansiering for sosiale utviklingsmål, men at rentene gjerne er høye og at det derfor er få bønder som i praksis kan benytte seg av dette. 

Må dele byrden

Oluoch sier at en annen viktig faktor med tanke på arbeidsskaping i Afrika, er klimaendringer.

Klimaendringene rammer mange av bøndene Fairtrade jobber blant. For ett år siden ødela sykloner sukkerproduksjonen i Malawi. I Øst-Afrika rev jordras med seg te- og kaffeplantasjer.

Med høyere temperaturer øker også forekomsten av pest og sykdommer. Oluoch forteller at det brukes mye ressurser på å forebygge og reparere, og å holde produktene trygge for forbrukerne.

– Helheten av dette er en dyr affære, og det er ikke rettferdig at de allerede fattige bøndene i Afrika skal betale for dette. Her må myndighetene i flere land på banen. Flere må investere i tiltak for klimatilpasning slik at vi kan dele byrden. 

Han løfter kaffekoppen og legger til: 

– Alt dette handler om at du skal kunne drikke kaffe her i Norge uten at det går på bekostning av andre menneskers liv.