- Fortsatt barnesoldater i Somalia

Både gutter og jenter har systematisk blitt kidnappet, ifølge rapporten. Den er basert på intervjuer med 164 barn som hadde opplevd ulike former for kidnappinger eller har vært vitner til dette. Blant disse hadde 21 flyktet fra al-Shabaab. 

Selvmordsaksjoner

Etter flere uker med hard trening hos islamistorganisasjonen, skal enkelte barn ha blitt sendt ut for å utføre selvmordsbombinger. Andre ble sendt rett til frontlinja. Ifølge organisasjonen ble flere brukt som «kanonføde» for å beskytte voksne krigere.

«Vi ble undervist i Islam og fortalt at vi ikke måtte være feige. Det var om lag hundre av oss i leiren og 20 var under 18 år, de yngste mellom åtte og ti år gamle. De små ble opplært i hvordan de skulle bruke en pistol og hvordan man kaster håndgranater. De ble også brukt som selvmordsbombere. De sa: «Hvis du deltar i selvmordsaksjoner vil du bli en martyr, og blir belønnet med å komme til til paradis», forteller 14 år gamle «Ali F.» til Human Rights Watch.

Ifølge rapporten er tvangsekteskap og voldtekt av jenter også vanlig: Al-Shabaab har pålagt tvangsekteskap med svært unge jenter som en del av arbeidet med å innføre sharia.

«Dette er en organisert praksis der al-Shabaabs ledere forkynner ekteskap mellom krigere og jenter helt ned i skolealder». Voldtekt foregår innenfor denne tvangsekteskapspraksisen – og utenfor.

Les også: Optimisme etter blodige tiår

Voldtekt

En 17 år gammel jente fra Mogadishu forteller hvordan hun ble voldtatt av en gruppe al-shabaab-soldater:

«Lillesøsteren min og jeg ble sendt til butikken en kveld for å handle. Plutselig dukket en gruppe al-Shabaab-menn opp foran oss. Det begynte med at de slo, men søsteren min klarte å flykte. De spurte hva jeg gjorde ute på den tiden av døgnet. Så tok de meg og voldtok meg. Nå har jeg denne lille babyen.

Hun husker at de var seks menn.

«... men jeg mistet bevisstheten etter to, så jeg vet ikke om alle voldtok meg. De avsluttet med å slå meg i øyet med kolben av geværet så jeg ble blind på det ene øyet. Så dro de».

Et enormt problem

Silje Moholdt Heitmann (33) jobber for UNICEF i Mogadishu. Hun er utsendt fra den norske beredskapsstyrken NORCAP, og jobber blant annet med voldtektsofre og barnesoldater.

– Voldtekt er et enormt problem. I fjor registrerte Unicef ca 5000 tilfeller av kjønnsbasert vold. Det er helt sikkert bare toppen av isfjellet for det er enorm stigma rundt dette temaet. Tallene viser et enormt brutalisert samfunn, sier Heitmann

33-åringen arbeider også med et program som hjelper 3000 barn som har vært tilknyttet forskjellige militsgrupper eller er i risikogruppen for rekruttering. Noen av dem har vært barnesoldater.

– Dette er barn mellom 5 og 18 år, veldig mange uten foreldre. De går gjennom et nimåneders rehabiliteringsprogram, og vi jobber blant annet med traumemestring og utdanning, forteller Heitmann.

Les også: - Nå kan vi hjelpe somalierne vekk fra kanten av stupet

Al-Shabaabs mange krigsforbrytelser inkluderer ifølge HRW-rapporten, også angrep på skoler, lærere og elever: Islamistgruppa utplasserte sine krigere og tunge våpen inne i skoler, ofte fullpakket med studenter, og brukte barna som "menneskelige skjold".

Flere menneskerettsorganisasjonen har snakket med hevder at de ble låst inne på skolen sammen med krigere, bare for å vente på innkommende artilleri fra motstanderne.

Ved skoler i områder som er under al-Shabaabs kontroll har også gruppen pålagt lærere sin strenge tolkning av islam på skolens læreplan. Studenter og lærere fortalte HRW at al-Shabaab forbød fag som engelsk og naturfag og drepte lærere som motsa seg dette. Som et resultat, er mange skoler i Somalia stengt.

– En hel generasjon er vokst opp med total lovløshet. Barnesoldater er brukt i Somalia helt siden Barre-regimet falt, og fortsatt brukes somaliske barn som soldater, sier europadirektør i Human Rights Watch, Jan Egeland til Bistandsaktuelt.

- Dette er et svart kapittel i FNs historie; da den amerikanske operasjonen endte i at to Black Hawk helikoptre gikk i bakken inne i Mogadishu og FN trakk ut de fredsbevarende styrkene året etter, ga man på mange måter opp Somalia. Så brukte medlemslandene store summer på en marinestyrke i Aden-bukta i stedet, men den skapte jo ingen trygghet på land, sier Egeland. 

Vil bli mer brutale

Han mener HRW-rapporten viser at det er feil å tro at problemene nå er løst, selv om mye positivt skjer i det krigsherjede landet:

– Vi har dokumentert hårreisende historier; skoler har blir brukt som slagmark og barn har blitt kidnappet til et liv i sexslaveri eller som kanonføde. Og det er fortsatt barnesoldater i Somalia. Selv om barna som nå vokser opp i Mogadishu har det tryggere, er det verre for de som vokser opp i al-Shabaab-kontrollerte områder. Når islamistorganisasjonen nå kjemper med ryggen mot veggen, tilsier alt at de er blitt enda mer brutale, sier Egeland.

HRW hevder også at overgangsregjeringen (som ble avløst i august 2012) og deres allierte brukte barnesoldater i sin krigføring, og ifølge UNICEF registreres det fortsatt en rekke overgrep mot barn og unge: Fra den nye regjeringen overtok makten i Mogadishu i august og frem til nyttår har FN-organisasjonen registrert 1506 tilfeller av voldtekter, bortføringer, ulike former for rekruttering til væpnede grupper og drap på barn.

UNICEF hevder al-Shabaab er den verste overgriperen, men trekker også fram at Somalias militære styrker står bak en rekke av overgrepene.

Les også: "En kompleks humanitær krise"

– Det er håp

– Ingen ansvarlige har så langt blitt straffet. Vi kan nok ikke forvente at den sittende forsvarsministeren i Somalia selv skal ut i militærbrakkene å hente ut barna, men vi kan kreve at han skal ansvarliggjøre sine underordnede. Om ikke disse blir straffet nå, vil signalet være at det er ok å fortsette å misbruke barn, sier Egeland.

HRW-sjefen mener likevel at det er håp: Med FN og det internasjonale samfunnets økende tilstedeværelse i landet blir det vanskeligere å skjule disse overgrepene, sier han.

– Det finnes hjerteskjærende historier om barnesoldater fra mange land. Det spesielle med Somalia er at dette har pågått over så lang tid. Nå er det i vår alles interesse å få disse barna ut av håpløsheten. Om vi ønsker å bygge en tryggere verden, uten pirater og ekstremister, må vi investere i Somalias barn. De må få trygghet med utdanning og ikke minst tillit til samfunnet. De har vokst opp i et klima der man ikke kan stole på noen. Om man ikke har opplevd annet enn lovløshet; hvorfor skal man da følge lover og regler selv, spør Egeland retorisk.

Les også: - Bruk heller pengene til sikkerhet på land

– Drømmer om å bli lege

Flyktninghjelpen er en av mange aktører som tilbyr utdanning for Somalias hardt prøvede barn. Ifølge organisasjonen går bare 37 prosent av guttene og 22 prosent av jentene i skolealder nå på skolen, men på 20. desember-skolen er et trettitalls gutter og jenter samlet til undervisning. Muno Gli Geele (22) studerer sykepleie, men jobber deltid på Flyktninghjelpens skole i hjertet av Mogadishu.

– Utdanning er veldig viktig, derfor underviser jeg deltid i tillegg til mine egne studier. Om ting fortsetter å utvikle seg i riktig retning, tror jeg på en lysende fremtid for Somalia, sier læreren som underviser elever fra 1 til 4 klasse.

Jihan Ali Mohamed (13) går i 4. klasse på Flyktninghjelpens skole:

– Utdanning er viktig så vi kan få en jobb i fremtiden. Jeg drømmer om å bli lege, sånn at jeg kan hjelpe det somaliske folk etter alle disse årene med krig, sier 13-åringen.

– Skole er avgjørende

Muligheten til skolegang er avgjørende for at barn på flukt i Somalia skal få en bedre fremtid, mener Hassan Khaire, Flyktninghjelpens regionaldirektør for Afrikas Horn.

– Det å ha en skole å gå til, betyr mer enn den akademiske og praktiske opplæringen: Det gir barna trygge rammer i hverdagen; med voksne som bryr seg, et varmt måltid og andre sosiale tiltak, sier Khaire.

Han forteller at Flyktninghjelpen sørget for skolegang til mer enn 20 000 barn i Somalia i fjor, og mener det er et enormt behov for støtte til psykososiale tiltak for barn i landet.

– Dette er barn som har vært eller er på flukt, som er mer eller mindre traumatisert. Det gir barn en større trygghet å være elev på en skole: Der blir de registrert hver morgen, de får et kontaktnett og trygge rammer rundt seg, og tilegner seg kunnskaper. Det vil gjør dem bedre rustet til å klare seg i samfunnet og mindre sårbare mot å ende opp som barnesoldater, barnebruder eller barnearbeidere, sier Khaire. 

Les også: Heikki Holmås lover økt utviklingstøtte til Somalia