Barneekteskap hindrer jenters skolegang
Barnebruder er fortsatt vanlig i Tanzania. Dette er den viktigste årsaken til dødsfall blant tenåringsmødre. Hvis ikke regjeringen endrer ekteskapsloven, vil disse problemene fortsette.
Ifølge Tanzanias ekteskapslov fra 1971 kan jenter gifte seg når de er 14 år, hvis de har foreldrenes samtykke. Mellom 20 og 40 prosent gifter seg før de blir voksne, ifølge FN. Kvinnerettighetsaktivister i Tanzania mener at ekteskapsloven må fjernes siden den undertrykker jenters grunnlovsfestede rett til utdanning.
Flere undersøkelser har vist at barneekteskap er den viktigste årsaken til at jenter slutter på skolen. I de fleste tilfeller skyldes det uvitenhet.
De fleste jenter som er 14 år og har blitt lokket til å gifte seg, forstår ikke alle konsekvensene av en slik handling. Det er ofte foreldrene som foreslår at døtrene skal inngå ekteskap, slik at de selv kan få brudepris. Dette er utnyttelse av barn.
Landsbyen Mlingotini er et av stedene i Bagamoyo hvor lokalbefolkningen ikke ser verdien av utdannelse. Foreldre ser på sine døtre som eiendeler fordi noen vil gifte seg med dem. I Sukumaland vil en datters brudepris tilsvare mange kyr, avhengig av brudens hudfarge. En brud med lysere hudfarge vil normalt ha en høyere brudepris.
Med tiden bør slike tradisjoner dø ut naturlig. Barneekteskap gjør at jenter tvinges inn i en tidlig voksenverden, som kan være farlig for deres reproduktive helse.
Mwanaharusi fra Bagamoyo var 15 år da hun ble giftet bort til en 53-årig mann slik at faren hennes kunne få brudepenger for å betale ned gammel gjeld. Ekteskapet ble vanskelig etter fire år da hun fødte to barn. Hun bor nå hos tanten sin i en nabolandsby.
En undersøkelse som ble gjennomført av Tanzania Media Women Association (TAMWA) for fem år siden, viste at de fleste menn som gifter seg med tenåringer har mange partnere, noe som utsetter jentene for risiko for å bli smittet av hiv og aids. Ifølge undersøkelsen er det lite sannsynlig at unge jenter er bevisste på bruk av prevensjon.
Ifølge Verdensbanken er Tanzania blant landene med høyest andel ungdomsgraviditeter i verden. Jenter som hopper av skolen og gifter seg tidlig er hovedårsakene til dette. Kvinnerettighetsaktivister tror at jenter vil bli mer produktive og ansvarlige mødre hvis de fullfører skolen og gifter seg i riktig alder, helst når de er over 20 år. Tidlige ekteskap kan i mange tilfeller hindre jenter i å få nødvendig kunnskap om voksenlivet.
Det er på tide at regjeringen reviderer ekteskapsloven fra 1971. En 14-åring er på ingen måter biologisk klar for å bli gravid. Hun kan være høy og vakker, men hun er ikke forberedt på å håndtere graviditet og fødsel.
