Danser for å beskytte afrikansk kultur
En av Afrikas mest kjente kulturgrupper, Shumba Ratshega fra Botswana, ønsker å fremme og beskytte afrikansk kultur mot det de beskriver som dominerende krefter fra utlandet.
Makhirikhiri, som gruppen også ofte blir kalt, har nettopp avsluttet en suksessrik turné i flere afrikanske land, blant annet Tanzania. De er opptatt av å ta vare på sanger, klesdrakter, rytmer og stiler som er unike for Afrika.
Lederen for gruppen, Moses Malapela, mener den afrikanske kulturen er lett gjenkjennelig hvor enn den presenteres i verden, og at musikken og dansen bidrar til å avskaffe stereotype forestillinger om Afrika som et mørkt og trist kontinent.
– Globaliseringen har svekket den afrikanske kulturen. Mange tror at det er på tide å erstatte kulturen vår med utenlandsk kultur. Det er helt galt, sier Malapela.
Han har besøkt en rekke land rundt omkring på det afrikanske kontinentet, og har oppdaget at det finnes et lukrativt marked for sjangeren de driver med.
– Botswana er et land hvor det bor svært mange artister, men befolkningen er ikke så stor. Jeg bestemte meg derfor for å prøve å finne et marked utenfor mitt eget land, sier han, og legger til at han nå kan begynne å høste fruktene av denne beslutningen.
Opptredenene i Tanzania var blant høydepunktene på turneen. Der fikk gruppen en fantastisk mottagelse og det tanzanianske folket følte at den spirituelle musikken berørte sjelen deres på en helt spesiell måte.
På spørsmålet om hvor godt folk i andre land forstår tekstene når de synger på setswana, svarer Malapela at dette ikke er noe problem siden musikken har sitt eget universelle språk og at folk kan synge med, selv om de ikke snakker setswana.
Gruppen har gitt ut fire albumer. Først kom Masiela. Nummer to var Makhirikhiri, som ble så populær at gruppen etter denne utgivelsen også har gått under navnet Makhirikhiri. Den tredje var Kuka Utshu. Den inneholder sangen Bafana Bafana, som ble produsert og utgitt to måneder før VM i fotball 2010 i Sør-Afrika.
Det var opprinnelig seks artister som startet gruppen, men nå er de femten. De fleste kommer fra Bobonong, den sørlige delen av Botswana. Der brukes sebirwa-dialekten av tswana-språket.
Kizito Makoye er en tanzaniansk journalist med base i Dar es Salaam
